射響尾蛇導彈擊落華氣球 F22戰機服役以來「第一殺」

2023年02月05日 12:00
東網電視
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在南卡羅萊納州沿海擊落中國間諜氣球的F22戰機,隸屬美國空軍第1戰機聯隊,部署維珍尼亞州蘭利空軍基地。F22不但取得2005年服役至今首個空對空擊殺紀錄,亦是時隔近81年後美軍首度在本土擊落外國飛行器。
F22於東岸時間下午2時39分,在1.76萬米高空發射一枚AIM9X響尾蛇空對空導彈,擊中停留於1.82萬至1.98萬米高空的氣球。氣球墜落在南卡州海岸對出約11公里位置,碎片散布約11.3公里闊的海面。本次任務共有兩架F22出擊,導彈由其中一架發射。兩架F22的呼號分別是「Frank 1」及「Frank 2」,以致敬一戰美軍王牌機師路克(Frank Luke)少尉。他曾擊落14顆德軍觀測氣球及4架飛機,是首位獲得榮譽勳章的美軍機師。惟路克在1918年9月陣亡,美國亞利桑那州路克空軍基地,亦是以他的名字名命。
F22的飛行高度較其他型號戰機為高,最大飛行高度達到1.98萬米,因此成為執行任務的理想選擇。除了導彈外,F22的空對空武器包括M61火神機炮。有人認為,F22只需發射機炮便可解決問題,不需使用導彈。不過,加拿大皇家空軍25年前便曾出現過失誤,當時兩架CF18大黃蜂戰機發射逾千發炮彈,未能在一顆失控的高空氣象偵察氣球表面造成大缺口,無法令它洩氣墜落。氣球最終飛越大西洋,用了數天才墜落地面,期間造成航空交通混亂。