太陽活動周期近頂峰　新省西部現極光

說到觀賞極光，大部分人會選擇前往南極洲一睹風采。位於澳洲新南威爾士省西部的杜波北部近日也出現極光，有天文學家表示，此種景象歸因於太陽活動周期接近頂峰，頗為罕見，可能持續數年。

澳洲國家大學天文學和天體物理研究所天文學家努恩（Karlie Alinta Noon）表示，當太陽風穿過太陽系，高能粒子與地球磁場相互作用時，極光便會出現，鑑於地球磁場指向兩極，極光通常出現在澳洲大陸以南地方。而太陽活動周期為22年，隨周期接近頂峰，將會看到大量太陽黑子及太陽耀斑，並產生極光。

努恩指希望觀看極光的人應該監測太陽活動周期，若太陽黑子及太陽耀斑數量達到峰值，將是觀賞極光的好時機。她表示，太陽活動較預期高，預計未來數年會保持出現極光，至2025年底更會達至峰值，此後太陽活動才會開始減少。