研究指果蠅接觸同伴屍體　會變短壽

美國媒體周二（13日）報道，密歇根大學研究人員近日發現，果蠅一旦看見同伴屍體，會患上「抑鬱症」加速衰老過程。生物學家希望新發現能揭示動物的感知是如何影響其身體健康，將與士兵和急救人員比較，作進一步研究。

專家最初只是研究果蠅在接觸患病同伴後，會否增強免疫力，詎料活果蠅在同伴屍體旁，大腦激活特定神經元，令活果蠅逐漸失去儲存的脂肪，死得更快。研究人員又將沒有看到屍體的果蠅，放在看到屍體的果蠅旁，結果前者會刻意避開後者。

研究人員再將細節鎖定在神經元上，發現只要激活果蠅的特定神經元，即便牠們沒有看見屍體，壽命同樣會縮短，惟暫時仍無法解釋為甚麼神經元活動會導致壽命縮短。新發現讓學界更接近於理解感知對身體健康和長壽的影響，或更好了解經常目睹死亡的人的生理和心理影響，例如士兵和急救人員。