美國無人太空穿梭機　成功發射執行第7次任務

中美爭相發展太空科技，繼中國本月14日成功發射一型可重複使用試驗航天器後，美國空軍周四（28日）成功發射無人駕駛太空穿梭機X37B，執行第7次任務。美國太空軍作戰部長薩爾茨曼（Chance Saltzman）日前指出，中美太空穿梭機發射時間相近可能並非巧合，認為雙方都對彼此的太空穿梭機非常感興趣。

首次由SpaceX的獵鷹重型火箭搭載的X37B，周四晚上8時07分在佛羅里達州美國太空總署（NASA）甘迺迪太空中心發射升空。美國空軍一如既往未有公布X37B的目的地，而獵鷹重型火箭推力比以往X37B使用的運載火箭更強。美國太空追蹤機構COMSPOC公司總裁格拉齊亞尼（Paul Graziani）認為，X37B可能前往更遙遠軌道，目的地甚至可能是月球或火星。

薩爾茨曼指X37B令美國有能力實驗，了解如何改進太空行動並突破潛在極限。目前尚不清楚X37B今次任務將在太空軌道停留多久，X37B上次任務於去年11月結束，在太空中連續飛行約909天。X37B上次搭載美國海軍設計的實驗技術，用於轉換太陽能並傳輸回地面。