巴爾的摩冧橋結束搜救　6工人推定亡

美國馬里蘭州巴爾的摩一條行車大橋周二（26日）凌晨被一艘貨櫃船撞擊橋躉後倒塌，橋上8名維修工人跌落接近零度的海水，最終兩人獲救，餘下6名失蹤者相信身亡。今次意外對推出基建大計的總統拜登而言是一大打擊，他宣布聯邦政府承擔大橋的全部重建費用，但全美最大汽車港口巴爾的摩何時重開未有時間表。

被撞的是法蘭西斯‧斯科特‧基大橋（Francis Scott Key Bridge），海岸防衞隊搜救16小時後，周二晚上以現階段不相信找到生還的失蹤者為由宣布停止搜索，行動進入尋找失蹤者遺體的階段。根據拜登的說法，涉事在新加坡登記的貨櫃船Dali號，船員事發前通報馬里蘭州運輸部，表示失去對船隻的控制，當局得以在大橋被撞前緊急關閉。他又稱沒有理由相信大橋被撞是蓄意行為，形容這是可怕的意外。

新加坡海事及港務管理局表示，貨櫃船Dali號去年6月及9月在海外港口通過兩次檢查，但有關當局在第一次檢查發現，該船的燃油壓力監測儀表故障，但出港前完成修理，船體結構及設備運作等證書都是合格，並原定6月進行新一輪船級鑑定及法定檢查。根據船公司報告，貨櫃船事發時無法保持預期航向，所以依照應急程序在撞橋前已經拋錨，但無法阻止撞上大橋。船身目前情況穩定，22名船員安然無恙。

失蹤者身份亦曝光，初步消息表示他們全部來自拉丁美洲，危地馬拉外交部證實，有兩名失蹤者是該國公民。墨西哥駐美國大使館發言人表示，其中一名事主是該國公民；其他失蹤者分別來自薩爾瓦多及洪都拉斯。有認識失蹤者的工人表示，事主都是其朋友，他們是低收入移民，在美國工作賺錢支持在當地及家鄉的家人生活。

拜登周二在白宮就意外發表講話，表示巴爾的摩港口航運暫時停止直至另行通知，當搜救行動結束後將清理港口航道，陸軍已經派出工程師協助。他提到，每天都有超過3萬輛汽車使用法蘭西斯‧斯科特‧基大橋，形容它是美國東北部地區經濟及生活的主要命脈之一，因此呼籲國會支持其提議，由聯邦政府全面出資重建大橋，更聲言巴爾的摩民眾可以指望聯邦政府；又稱自己將盡可能及早前往當地視察。

巴爾的摩除了是美國最大汽車港口外，在處理外國貨物數量及價值方面，屬於全美第9繁忙港口，直接提供1.5萬個職位及支援另外接近14萬個職位。運輸部長布蒂吉格承認，今次意外勢必對供應鏈產生重大影響，判斷港口何時重開是言之過早。