由4.5億年前開始　鰩魚鯊魚嘗到苦味

日本傳媒周日（5日）報道，明治大學等研究團隊在一項調查味覺起源的研究中，發現鰩魚與鯊魚和人類一樣能感知苦味，牠們所擁有的苦味受體可以追溯到大約4.5億年前，即原始魚類開始分化成鰩魚與鯊魚時，比以前預期的還要早。

味覺由存在於味蕾中的味覺受體介導產生，而苦味感知是由2型味覺受體（TAS2R）介導，它代表了一類獨特的G蛋白偶聯受體。研究人員通過比較基因組分析，發現赤魟和竹鯊也有TAS2R基因，推測原始魚類因長出下顎而擁有吃各種食物的能力，苦味受體的發展是為了防止牠們誤食有毒物體。

相關研究論文已於科學期刊《當代生物學》上發表。參與是次研究的明治大學客座研究員糸井川壯大表示，得益於苦味受體，人們今天可以享受啤酒和咖啡的苦味，想到這一點便感到很有趣。