科學家開發新推進器　冀實現太空船無限飛行

英國南安普敦大學正與太空科技公司合作開發一種推進系統，使太空船可以透過天體獲取礦物補充燃料，毋須返回地球，預計能大大提升人類探索太空能力。該項目已獲政府資助100萬英鎊（約1,028萬港元）。

項目首席科學家金民寬（Minkwan Kim，音譯）介紹，傳統太空船的燃料量有限，因為將它們發射到太空需要巨大的成本和能量。而新型推進器能夠由任何可燃燒的金屬驅動，如鐵、鋁或銅。這意味配備這種技術的太空船，可以從彗星或月球上開採礦物來補充燃料，實現理論上的無限飛行。

小行星和衞星富含寶貴的金屬和礦物，如鉑、金、銀、鐵和鎳，這些金屬不僅可以用做燃料，還可以用於地球上的各種用途，包括電子產品、催化劑和可再生能源技術。