團隊分析20億年前岩石　發現活微生物

微生物研究可以揭示生命早期演化過程。日本、德國與南非研究人員通過觀察南非20億年前形成的岩石樣本，發現岩石內部仍然存活大量微生物。研究論文已在國際科學期刊《微生物生態學》上發表。

是次研究的岩石樣本取自南非東北部的布什維爾德雜岩體，團隊從地下約15米處獲得30厘米長的岩芯樣本，並發現岩石裂縫中有微生物細胞堆積。科學家發現，由於裂縫周圍被黏土堵塞，微生物細胞無法與外界接觸，得以維持其原始狀態。他們其後利用紅外光譜分析，在微生物細胞中檢測出蛋白質，確認微生物仍有生命。

參與是次研究的日本東京大學教授鈴木庸平表示，科學家尚不知道20億年前的岩石是否適合微生物存活，所以這是一次令人興奮的發現，未來或許能在火星的岩石樣本中獲得類似發現。