JAXA冀與ESA合作　觀測將掠過地球小行星

小行星阿波菲斯（Apophis）預計2029年掠過地球。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正考慮與計劃2028年發射探測器的歐洲太空總署（ESA）合作，觀測阿波菲斯，促進掌握行星防禦技術，改變有可能撞擊地球的天體軌道，防止造成災害。

阿波菲斯直徑約340米，以約324天的周期圍繞太陽公轉。天文學家2004年發現它時，一度認為它可能撞上地球，隨後經軌道推測，才排除撞擊的可能性。科學家目前預計阿波菲斯未來掠過地球期間，距地表最近時只有約3.2萬公里，將是觀測史上首次有這樣龐大的天體，如此接近地球。

由於日本單獨探測小行星在預算等方面比較困難，JAXA探討參加ESA的探測。ESA計劃發射探測器拉美西斯（Ramses），在阿波菲斯最接近地球的前後數周至數月期間，調查小行星性質、結構和地球引力的影響。