掃雷巨鼠添新技能　緝非法動物走私品

總部位於坦桑尼亞的非牟利組織APOPO近日在《保護科學前沿》雜誌發表新研究指，其專門訓練的掃雷鼠「HeroRATs」，除了協助搜索地雷、災區生還者等，未來還可探測常見的非法野生動物走私品，協助打擊全球非法野生動物交易。

美國杜克大學研究員韋伯（Kate Webb）領導團隊，成功教會11隻非洲巨鼠識別出象牙和犀牛角，其中8隻更能識別穿山甲鱗片及非洲黑木，意味即使走私者用咖啡豆、洗衣粉等作掩飾，都暪不過牠們的靈敏嗅覺。

非洲巨鼠識別出目標氣味，就會獲研究人員獎勵食物，訓練時間只需一年，最長壽命卻可達11年，是低成本且有效的方法。團隊下一步將為牠們穿上特製背心，以便發現目標時，拉動頸上小球發出聲音提醒訓練員，並部署至坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆的港口實習，檢驗訓練成果。