古城出土圓柱體　刷新人類最早字母表紀錄

世上首個字母表被指是由古埃及人創造，但根據英國傳媒周四（21日）報道，敍利亞2004年出土一批黏土圓柱體刻有字母，經碳測年法測定，其歷史最早可以追溯至公元前2,400年左右，將目前已知人類首個字母表出現時間早了約500年，顛覆了考古學家對字母來源的理解。

該批僅有手指長的圓柱體上的字母意思暫時未能翻譯，但研究人員推測，上面穿了孔，可能被當作標籤使用，例如刻上所有者、來源或目的地等，再用繩子綁在葡萄酒容器，方便人們識別。此外，圓柱體出土地點位於敍利亞西北部一座古城，當地曾是兩條古代貿易路線的交叉十字路口。

研究人員指，在字母出現之前，人類依賴象形文字，字母書寫改變了人們的生活方式、思維方式和溝通方式。這項新發現表明，古人比想像更早在不同地點試驗新通訊技術。