H5N1可突变人传人　专家忧爆大流行

全球多地近期爆发高致病性甲型流感（H5N1）疫情，北美甚至出现人类零星感染病毒病例。一班来自美国生物医学研究机构斯克利普斯研究所专家警告，禽流感病毒只需再突变一次，或导致人传人。上述研究成果近日已刊在国际学术期刊《科学》。

一众研究人员首先由美国首名从牛只感染H5N1病毒的人类患者中分离病毒株，再在流感血凝素蛋白引入数种过去发现自然突变。他们发现，一种名为“Q226L”突变能够提高蛋白接合受体能力，包括人类细胞。换言之，H5N1有能力衍生可以附着人类细胞的新病毒。

纵使全球仍未出现人传人确诊禽流感病例，研究强调仍需持续监察病毒突变情况。未有参与上述研究、美国流行病学家谢弗（Meg Schaeffer）形容禽流感正在敲响人类大门，并警告它可能引发另一场大流行。来自英国格拉斯哥大学病毒学教授哈钦森（Ed Hutchinson）亦指，H5N1距离变得对于人类来说更加危险，“仅得一步之遥”。

然而，也有专家认为爆发大流行可能性未如想像般高。英国伦敦帝国学院病毒学家皮科克（Tom Peacock）解释，全球目前已有相关抗病毒治疗及疫苗，与全球2020年爆发新冠疫情局面不同。另外，为了避免最坏情况发生，美国许多卫生研究人员亦呼吁政府加强检讨力度。

根据美国疾病控制及预防中心（CDC）公布数据，全美本年共有58名患者中招，其中两人从来接触患病动物。资料显示，患者中招后出现症状包括发烧、头痛及肌肉痛等，可导致肺炎及多种器官衰竭，甚至造成死亡。