月背驚現大峽谷群　研究指形成或只需10分鐘

美國亞利桑那州著名景點大峽谷，由谷底科羅拉多河經600至700萬年侵蝕形成。周二（4日）發表在國際學術期刊《自然通訊》的新研究指出，美國太空總署（NASA）月球勘測軌道器近日在月球表面拍攝到兩個巨型盆地，規模之壯觀足以改寫人類對地質演化的認知，但最令人震驚的是，它們的形成或只需短短10分鐘。

兩個月表峽谷延伸自月球南極附近的薛定諤撞擊坑，被命名為「薛定諤谷」和「普朗克谷」，長度分別達到270公里和280公里，最大深度分別為2.7公里和3.5公里，意味它們與美國大峽谷長度相當，但最大深度超出3倍有餘。

薛定諤撞擊坑是直徑320公里的環形山，源自38.1億年前一次劇烈隕石撞擊。根據研究計算結果，估計當時撞擊產生的岩石流以每小時3,420至4,608公里速度奔湧，在月表刻畫出深邃溝壑，形成兩個月球大峽谷的能量相當於全球核武庫存總和的130倍。

這項發現證明地球尺度的大峽谷可在幾分鐘內形成，而非歷經數百萬年，而在地質塑造力上，月球上的撞擊岩流遠超地球的水流侵蝕。此外，NASA明年將執行載人登月計劃月亮女神號三號任務。這項研究為未來深空探測提供了關鍵科學依據，表明大部分濺射物散落在其預定探測區外，太空人可更易採集到薛定諤撞擊事件前的原始月岩樣本。