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赫库兰尼姆大脑转化为黑色玻璃。
古罗马庞贝城、赫库兰尼姆等地于公元79年因维苏威火山爆发而被掩埋，其中赫库兰尼姆出土一具头骨，内部竟存在黑色玻璃状物质，令考古学家百思不得其解。自然科学期刊《科学报告》周四（27日）刊登最新研究，认为火山灰云当时首先席卷城镇，随后冷空气迅速涌过，而大脑变成玻璃正是由这过程中的急速冷却导致。
是次研究由罗马第三大学火山学家吉奥达诺（Guido Giordano）领导。研究人员对头骨和脊柱内部的玻璃碎片进行冷却和加热，发现脑组织在至少510℃的温度下会变成玻璃，火山灰云温度可以达到510到600℃，且会迅速消散，可能为脑组织玻璃化创造必要条件，而头骨和脊椎很可能在这个过程中，令大脑免于完全热分解，从而形成独特有机玻璃。
研究亦表明，火山碎屑流不可能使脑组织变成玻璃，因为其不会超过摄氏465℃，且冷却速度缓慢。吉奥达诺表示，超高温火山灰云可能是赫库兰尼姆覆灭的真正元凶，这凸显了研究火山灰云的重要性，但目前相关研究仍然非常有限。
澳洲昆士兰科技大学火山学家弗斯（Chris Firth）并未参与这项研究，他亦同意吉奥达诺的推断。他认为火山灰云快速袭来并消散，在大型火山爆发中其实非常常见，但由于大型火山爆发并不经常发生，科学家难以通过直接观察了解背后机制，必须通过法医手段重建当时场景，吉奥达诺的研究有助于科学家预测未来火山爆发的方式。
