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图为美洲鬣蜥。
过去几十年来，科学家一直试图探究，主要分布于美洲的鬣蜥如何抵达大洋洲国家斐济。美国国家科学院院刊近日发表研究指，鬣蜥应该是从北美西海岸出发，展开长达近8,000公里的航程，最终抵达斐济。
研究人员比对美洲、加勒比海、斐济等地共14种鬣蜥的基因，发现斐济鬣蜥与北美的沙漠鬣蜥有血缘关系，在3,000万至3,400万年前才与其美洲祖先分离，相信当时是由于飓风或洪水等重大天气事件，导致北美洲大量植被吹向海洋，并将斐济鬣蜥一同带走，“乘坐”浮木抵达斐济。由于鬣蜥对水的需求度不高、能忍受海上高温等，且可以吃浮木维生，它们完成长达数月的横跨太平洋旅程可能性很高。
研究人员将这种现象形容为“抽奖式”扩散事件，在历史上非常罕见，预计今次研究能够预测哪些物种能够在长距离水上迁移中存活下来，为动物如何在全球扩散提供新见解。
