今日係……法國外籍兵團建立日

僱傭兵這3個字我們聽得多，只是要問世界上最享負盛名又有歷史的僱傭兵團，卻要數法國外籍兵團（French Foreign Legion）。這個具有相當神秘色彩的僱傭兵團，在1831年3月10日由法國國王路易．菲利普一世（Louis Philippe I ，1773年10月6日至1850年8月26日）成立。

在1830年7月25日發生「七月革命」，將法王查理十世驅逐到英國後，新上台的路易．菲利浦政權岌岌可危。1831年，約瑟夫．蘇爾特（Joseph Soult）元帥為了清除有潛在威脅的「亡命之徒」，當中包括來自革命失敗國家的難民、拿破崙軍隊的殘部及仍效忠於查理十世的法軍，於是提出成立一支正規編制的常備外籍軍團。原初的計劃是招攬來自最近解散的瑞士及德國波旁王朝外籍兵團士兵，其後慢慢延伸至其他國家，而法國公民亦可以透過文書申請，以外國人名義加入兵團。外籍人士在服務滿五年後，可申請法國國籍，而不願意放棄原有國籍者，在合約結束後亦能得到法國居留權。

法國外籍兵團在19世紀時主要工作是保議法國的海外殖民地，其後它開始在國際軍事舞台上活躍，不但先後參加阿爾及利亞戰爭，還有1839年第一次卡洛斯戰爭、1854年克里米亞戰爭，而在1863年在墨西哥發生的「卡美羅血戰」，更是該兵團的成名並傳奇一役。

1863年4月30日的墨西哥戰場，一支由62名士兵和3名軍官組成的步兵巡邏小隊，在Danjou上尉帶領進行巡邏任務，卻遭到了約3個營的墨西哥步兵和騎兵（人數約800人至1,200人間）的進攻，令他們被圍於在卡梅倫莊。巡邏隊在莊園中頑強抵抗，並死傷慘重，而Danjou上尉在墨軍進攻中受了重傷，只是他仍率領殘兵與墨西哥軍隊展開了刺刀戰。幾輪進攻中，Danjou上尉不但陣亡，而外籍兵團亦只剩2人。墨軍勸2人投降，而2人要求墨軍需保證他們能舉着自己的軍旗，並護送Danjou上尉的遺體平安返回自己的駐地。墨軍的指揮官慨嘆：「他們不是人類，是魔鬼。」（These Aren't Men, They're Demons!）然後同意他們的條件。至於Danjou上尉在混戰中遺失了的木製義手，在不久之後亦被墨軍歸還給兵團，而義手現被存放於兵團位於歐巴涅的法國外籍兵團博物館。時至今日，軍團已經成為法國軍隊非常重要的一部分。