愉假親征：英國薩塞克斯郡　醉愛氣泡

英國東南部薩塞克斯郡（Sussex）地區，釀酒歷史可追溯到約2000年前的後鐵器時代，具規模的則於12世紀末開始，但至今大部分仍只屬家庭式經營，人力物力所限令聲名未能遠播。今次介紹的Rathfinny酒莊於2010年由Mark和Sarah這對夫婦檔聯手創立，他們倆原為基金管理人和律師，幾經努力下，酒莊由最初的50英畝慢慢擴展至217英畝，是現時區內甚具規模的一家，他們的出品亦突破框框，推廣至倫敦和香港，成為了當地的異數。(收費：品酒團（6月至9月）每位￡20（約HK$204），雙人房住宿每位￡100（約HK$1,020）起)

夫妻聯手 突破框框

據講擁有豐富葡萄酒知識的Mark，當年看上了薩塞克斯郡一片向南並向陽的大斜坡，加上氣溫相宜及石灰質土釀，於是便向種植小麥的老農夫接收了農田並成立酒莊。不過，Mark想釀製的不是一般葡萄酒，而是三年又三年的氣酒，於2012年在50英畝的土地上種植Chardonnay，讓該葡萄經歷3個寒暑成長後，才於2014年作第一次採集，以傳統香檳式方法存放在樽內，經歷長達3年的二次發酵後，按照嚴格的薩塞克斯原產地命名保護制度釀製第一批氣酒Blanc De Blancs。你可能會問有甚麼驅使Mark先後花8年去釀氣酒？Mark表示：「這三年只是一次性的過渡而已，往後每年會不斷出產的！而且正好給我們打好根基，順道試種不同品種。」當大家參加他們於周末舉辦的酒莊團，走到葡萄園會發現種植了Pinot Noir、Pinot Meunier、Pinot Gris和Riesling等葡萄，前兩款葡萄正與Chardonnay混合製成Rose Brut氣酒。而釀酒房亦已預留充足空間，應付往後數年增加133英畝種植土地時的產量，從中可見其不急功近利，兼有全盤計劃的英國人性格。

釀製三年 嫩滑如絲

想知道8年的成果是甚麼味道？酒莊團第二部分便是到Sarah主理的Tasting Room，只見鐵皮的外觀內有着紅磚牆和木家具搭配，配上可觀賞葡萄園的落地玻璃，裝潢十分典雅。大家品嘗Blanc De Blancs 2014和Rose Brut 2015亦沒有失望，前者經過三年時間作二次發酵，氣泡明顯十分幼細而持久，帶有清新甜桃香味，味道則有點柚子和檸檬的微酸，並且口感絲嫩幼滑；至於Rose則別給她看似柔弱的淺橙紅色所誤導，其實包含了50%的Pinot Noir，令口感結構比前者更紥實，加上士多啤利的香氣和微酸，法國北部Chantilly的忌廉味，以及持久的香桃味餘韻，最適合配搭開胃的頭盤。雖然由倫敦到訪Rathfinny酒莊乘坐火車只需時個多小時，但一場來到亦不妨到酒莊的Flint Barns留宿一兩天，順道遊覽附近著名景點七姊妹岩（Seven Sisters Cliffs）和布賴頓（Brighton），令行程更圓滿。而急不及待想品嘗氣酒滋味的話，現在於香港兩間米芝蓮星級餐廳Arcane及Bo Innovation亦可享用得到！

Rathfinny Wine Estate

地址：Alfriston, East Sussex BN26 5TU

營業時間：11:00am~6:00pm（周一及周二休息，周五及周六至9:00pm）

網址：http://rathfinnyestate.com/