老友狗狗：5種方法處理狗狗的恐懼

恐懼是與生俱來的，動物必須懂得害怕，才能避過危險；但恐懼同時衍生不少問題，輕則令人狗生活增添壓力，重則衍生逃跑、自殘、攻擊等行為問題，長期恐懼更會造成身體毛病。最理想的情況，當然是我們可以管理環境，盡量把狗狗害怕的事物控制在牠可以接受的水平之下，但現實生活始終充滿變數，假如牠真的被甚麼嚇怕起來，我們又該怎樣做呢？

【保持冷靜】

狗狗是閱讀身體語言與情緒的高手，而情緒是會傳染的。要是狗狗害怕時，我們也跟着慌張大叫或厲聲指責，那只會加劇牠的恐懼。所以即使自己再緊張也必須扮作鎮定，保持聲調與動作自然愉快，彷彿沒事發生一樣，把緊張氣氛輕輕淡化便好。

【離開現場】

恐懼會妨礙學習，千萬別以為離開就是「敗走」，其實這才是更明智的選擇。假如狗狗已出現緊張反應，家長應明快地帶牠離開現場，或把刺激物移除，直至牠能回復冷靜。如果你發覺自己經常要帶着狗狗離開，便有需要檢討一下平時的環境管理是否失當，導致狗狗經常被嚇倒了。

【改變狗狗的看法】

如果生活環境控制得好，狗狗感受到刺激物卻又未至於驚惶失措，我們便可以利用訓練，積極扭轉牠對該事物的看法，由「害怕」變成「喜歡、期待」。在牠看到刺激物那一刻，馬上讚乖，給予最高等級的獎勵，然後讓牠再看、再獎。毋需要求狗狗坐下或做任何動作，只要「看和獎」就好了，這樣才能最直接的讓牠對刺激物產生好的聯想，而非因為坐下而得到獎勵。有時家長會不自覺喝令狗狗服從坐下，這樣反而令氣氛更緊張可怖。

【不要處罰】

我向來反對打罵嚇，而處理與恐懼有關的行為，則更加不應處罰。狗狗早就害怕那東西了，你還要責罰的話，只會進一步肯定牠的懷疑，確認那刺激物真的不是好東西。家長不用擔心，安慰並不會獎勵恐懼，所以別再吝嗇你的安慰了，柔聲的鼓勵一下、安撫身體，就是給牠最有力的支持。

【別強迫狗狗面對恐懼】

強迫狗狗近距離、高強度地面對恐懼，是個極其危險且殘忍的做法。過程中狗狗要承受巨大心理壓力，成效也如賭博，絕大部分狗狗只會變得更敏感激動，連周遭相關的東西也一併害怕起來，甚至衍生其他問題。

最有效的預防方法，始終還是在年幼時做好社會化 (Socialisation)，讓狗狗廣泛而正面地接觸不同的人、事、物、光影、聲音、氣味、經驗等。自小見慣世面的狗狗，雖然同樣會害怕，但通常較快回復鎮定，適應新事物的能力也較強。即使你領養的狗狗早就過了黃金學習期，也不用灰心，因為社會化是終生的。我們給狗狗營造的生活環境愈低壓、安全而愉快，狗狗便累積到愈多的愉快經驗，自信與抗壓能力也能隨之增強。

莫家瑩 Cactus Mok

認證專業訓犬師 CPDT-KA®

HKDR 救狗之家教育及犬隻訓練經理