【生活夜校】歷史科：為甚麼感恩節要吃火雞

西方有些節日例如聖誕復活節，歷史可追溯至千多二千年前，但也有些節日相對比較「年輕」，而即將舉行的感恩節（Thanksgiving），正是一例。

感謝印弟安人協助

今天慶祝感恩節的國家，以北美洲為主，亦跟移民有密切關係。話說1620年，五月花號（The Mayflower）載着大約一百名英國清教徒，在現今麻省的Plymouth登陸，但北美寒冬讓他們受盡苦難，捱到春天來臨之時，活下來的只有50多人。

後來，他們得到印弟安人的協助，教他們狩獵、捕魚和種植玉米和南瓜，移民們終於獲得了豐收，他們按照宗教傳統習俗，定下了感謝上帝並慶祝豐收的日子，並邀請印第安人一同參與，以感謝他們的幫助，就成了後來的感恩節。

初時感恩節沒有固定日期，由各州自行決定。到了1789年華盛頓總統就職聲明中宣布，11月26日星期四為感恩節，以鼓勵美國人發揚祖先感恩精神。1941年，國會通過法案，正式定為11月的第四個星期四。

值得一提的是，加拿大也有感恩節，但加拿大人主要是感謝上天給予的豐收，由於加拿大比美國更靠北，收穫季節相對於美國早一些，因此加拿大的感恩節日期亦較早，定在10月的第二個星期一。

必食烤火雞

家庭聚會是感恩節期間的傳統，而烤火雞則是感恩節最重要的一道菜。至於為甚麼會在感恩節吃烤火雞呢？原來在《聖經》的「出埃及記」中有這一段：摩西帶領以色列人走到西奈沙漠中，沒吃的也沒喝的，以色列人開始抱怨。摩西就說，上帝聽見了他們的聲音，會給他們吃的。結果第二天就有大批鵪鶉飛來，落在他們的營地上，於是他們就大吃一頓。從此飛禽就成了感謝上帝賜予美食的象徵，基督教在慶祝豐收的日子都會吃飛禽。由於北美洲盛產火雞，於是火雞便順理成章地成為感恩節的美食。