新聞百科：世衞指4-甲基咪唑或致癌

焦糖色素常用於醬油以增加棕色醬油的顏色強度，但過程中可能產生化學污染物4-甲基咪唑(4-methylimidazole，4-MEI)。

世界衞生組織的國際癌症研究機構將4-甲基咪唑列為第2B組物質，即可能令人類致癌，而現有資料顯示長期進食過量的4-甲基咪唑會令實驗老鼠致癌，但聯合國糧食及農業組織/世界衞生組織聯合食物添加劑專家委員會指，一般食用分量不會對人類造成健康問題。

而香港法例並無訂明4-甲基咪唑在食物中的最高限量，不過美國加州規定，如生產或銷售的產品令人每天攝入多於29微克4-甲基咪唑，須在產品包裝上加上警告字句提醒消費者。

焦糖色素分4類：醬色I、醬色II、醬色III及醬色IV，其國際編碼系統編號分別為150a、150b、150c及150d。其中以銨類化合物製成的醬色III和醬色IV含污染物4-甲基咪唑。故市民在選購醬油時，可查看食品標籤，是否標示含有醬色III和醬色IV(識別編號是150c和150d)，便可知所選擇。