搜查線：怕醜草太怕醜　郊野難尋蹤影

「怕醜草」愈來愈怕醜，在城市「匿埋」絕迹？早前有家長竟然因懼怕大欖郊野公園的怕醜草會刺傷小朋友，向漁護署投訴，最終野生的怕醜草被剷走覓地重新種植。事件令人啼笑皆非，亦令人關注到這個都市，路邊常見怕醜草的畫面已不復見。有小朋友甚至向東網記者表示，從未見過怕醜草，對這種一接觸就會縮成一團的小草，感到新奇又過癮。

「嘩，好得意，我未見過。」5歲的曾小妹妹見到怕醜草，不禁高呼稱奇，用手不斷觸摸，怕醜草隨即因「害怕」由盛放變成瑟縮。小孩可能對怕醜草無認識，但成年人亦發現怕醜草正在香港慢慢消失。大埔居民黃小姐就指，「我細個時街邊有好多，前幾年我喺林村河跑步時都見，但近年已經冇乜。」

長春社總監蘇國賢表示，怕醜草的習性是生於荒地，當城市未有大規模發展的時候，「就路邊都隨處可見」，但隨着環境改變如植林、建築遮住陽光，令怕醜草幾乎絕迹。這種來自南美的外來植物，不屬本地的生態系統，蘇國賢表示，怕醜草有一定的觀賞價值，「會開出粉紅色好似絨球咁嘅花」，而且「生喺路邊可以減少水土流失，同埋吸引昆蟲採花蜜。」

現時香港有怕醜草的地方愈來愈少，蘇國賢指自己曾於荒廢的堆填區見到比較多的怕醜草，「間唔中路邊都仲有一兩棵，但真係已經好少啦。」東網記者走到郊外，幸運地發現一處怕醜草「聚居地」，因未受發展干擾得以保存，而且「靈敏度」極高，一觸摸就立刻閉合，連枝節都會下垂，更開出多個花苞，為一片山野綠葉作點綴。

至於怕醜草會不會刺傷人？蘇國賢稱，怕醜草是莖部有刺的植物，怕醜草的特性是經觸碰後會閉合，可吸引小朋友，甚有教育意義，家長應教導小朋友以加強認知，很多種植物例如玫瑰都有刺，「只要唔好一手揸落去就得，輕輕掂下啲葉係無問題。」有家長亦對於身邊少了怕醜草感到可惜，「有人掘走晒當草藥」﹔亦稱「得意啲可以畀小朋友接觸植物，體驗吓」，「唔擔心會傷人，會教導小朋友小心對待植物。」

經營花檔逾40年的李太有出售怕醜草盆栽，她直言，多年來未聽聞過有人被怕醜草刺傷，她亦稱，怕醜草「老咗啲刺就會比較粗，唔整佢咪得。」她指，怕醜草受家庭客歡迎，而且「粗生」易種，「唔使施肥，隔兩日噴少少水就得。」

怕醜草「買少見少」，市民或可於野外，低頭尋找一下並用以教育下一代，前題是不要破壞其生態。