陳茂波夫婦誹謗案上訴得直　原告需賠訟費

發展局局長陳茂波於2011年任立法會議員時，與其妻子許步明聯署發出電郵及會議摘要，指其女兒所讀的漢基國際學校校董盧光漢的子女涉嫌作弊後獲包庇，被高院裁定為誹謗。其後，與訟雙方都提出上訴，上訴庭今裁定陳茂波夫婦上訴得直，原告須支付陳茂波夫婦原審及上訴的訟費。

上訴庭今天在書面判詞指出，被指誹謗的電郵，發出者陳茂波夫人許步明和接收的家長和學校管理層之間，存有共同利益，即要維持學校聲譽、確保校方維護學術誠信、公正處理作弊投訴。因此他們之間的通訊，是受到免責特權保障。雖然原告方指，家長並無權力處理作弊事件，但上訴庭認為若只有有權處理的人享有特權免責，則對其他受影響的人不公，亦違反有關免責特權用以保護公眾、促進善意溝通的本意。

在確定涉案電郵受免責特權保障後，法庭下一步要處理的是，被告發電郵是否帶有惡意。上訴庭在閱覽當事人所有證供後，認為他們並無惡意。縱使他們未必能確定電郵裡的內容正確，但他們是相信有關內容無誤，這樣惡意之說便無法成立。

而原審法官在引導陪審團時，則錯誤地把被告是否確定內容真實，作為判定有無惡意的標準，是犯上法律錯誤。上訴庭認為，以本案證供而論，一個獲正確指引的陪審團，並不會得出其他結論，因此上訴庭決定不下令重審案件，直接判原告敗訴。原告並改判訟費命令，要原告支付被告原審及上訴的訟費。

陳茂波夫婦於2014年在高院被裁定誹謗成立，當時陪審團裁定涉案的5封電郵及一份會議摘要，全部均屬誹謗，而當中兩封電郵雖屬誹謗但無惡意。原審法官去年接納陳茂波夫婦以維護校譽作抗辯，裁定他們發布該兩封電郵時受免責特權保障，但維持賠償金額23萬港元。惟原告盧氏一家認為陳氏夫婦不應受免責特權保障，陳氏夫婦亦不服陪審團的裁決，故雙方提出上訴。