長者抑鬱易被疏忽　港大推培訓助社工早介入

研究指香港約有10%有抑鬱症狀的長者，但一般社福機構人員缺乏專門知識處理這些長者，長者如需求助，需獲醫生轉介到精神健康綜合中心，令有輕微至中度抑鬱症狀的長者，未能得到及時支援，致情況可能惡化。有見及此，香港大學社會工作及社會行政學系聯同社福機構合推為期3年的地區計劃，透過訓練社福機構人員應對長者情緒問題的技巧，安排輕度至中度抑鬱症長者進行小組活動，減輕抑鬱程度，並把中度以上抑鬱的長者直接轉介到精神健康綜合中心，並訓練逾百位長者義工讓其他長者預防抑鬱或及早介入得到全面照料。

「賽馬會樂齡同行計劃」由香港賽馬會撥款8700萬舉行，先在葵涌、觀塘、深水埗及將軍澳4個地區作試點。港大社會工作及社會行政學系系主任林一星表示，香港前線社工甚少接受針對抑鬱長者的專業培訓，故計劃會培訓2000名前線社工，並訓練逾100個長者義工在社區協助辨識有需要的長者。　

基督教靈實協會社工葉雅詩指，一般的長者社工沒有接受相關培訓，「以前見到長者周身無力、集中唔到精神，以為係一般長者的特徵，但其實呢啲係抑鬱症狀」，故計劃可提升他們對抑鬱長者的洞察力。

已完成初階訓練的長者義工袁玉娥指，已過身的母親生前中風後，患有抑鬱症，由性格活潑變得無動力，「佢鍾意種花、扮靚，但無晒興趣」，又容易發脾氣，但袁當時不懂得觀察，「我以為請工人煮飯畀佢，可以畀佢享福，點知佢唔鍾意。」慶幸在母生前從社福機構學會如何與抑鬱長者溝通，「多啲身體接觸，攬住佢」，減輕母親抑鬱症狀。她希望參與計劃學習更多溝通技巧，幫助更多長者走出黑暗。