搜查線:維港嘩啦嘩啦 駁艇靠電船亭搭路
風光已逝?電船「嘩啦嘩啦」曾經是維港過海及駁腳的主要交通工具,船公司在主要碼頭設有「電船亭」,方便營業,卜公碼頭、九龍公眾碼頭都有電船亭經營。昔日維港繁盛的碼頭電船亭,「晚年落魄」,至今認識的人寥寥可數,維港兩岸雖仍設有電船亭,繼續用作接駁船務用途,但坐船已成電話預約,電船亭的原來價值早已不再。
1972年海底隧道通車前,除坐渡輪過海外,不少人會選擇乘搭電船「嘩啦嘩啦」來往維港多個碼頭,電船亦會接載船員及乘客到維港中停泊的大船。當時電船公司會在碼頭的電船亭營業,部分電船亭更是24小時無休。
港九電船拖輪商會永遠會長蔡劍雷表示,50年代因手提電話未普及,電船亭成為船公司必需的營業點,一方面乘客在碼頭電船亭買票上船、或看海圖了解大船停泊位置;另一方面亭內架設有無線電,方便調動海中船隻駛到碼頭。80年代初,蔡在卜公碼頭向政府租地設置電船亭做生意,他見證電船業由盛轉衰的日子。
「以前一到深夜,渡輪尾班船就有好多人坐嘩啦嘩啦過海,泊港嘅輪船又多,好生意到同一個碼頭有幾間公司做!」蔡憶述,海底隧道通車前是電船業最美好的時光,「清晨幾乎徵用所有電船,將報紙由港島運去九龍,唔少人會為咗去九龍坐頭班火車而漏夜坐船,碼頭熱鬧起上嚟反要人等船!」惟自從海隧通車,維港兩岸的「嘩啦嘩啦」步向式微,電船業的重心亦轉為駁艇角色。
蔡續指:「80、90年代貨櫃碼頭未全面運作,海中心貨船要依靠中流作業,我哋就做駁艇,接載海員上船。」時至今日,電船仍然在各海域維持接載服務,維港兩岸至少3處地方仍設有多個電船亭。不過,他感慨地表示,「每當電船亭因城市發展要搬走,都好難搵地方重置,有人會覺得有個亭喺度好厭惡而反對重置,再加上亭出面海邊又唔畀落浮泡泊船,船要泊到好遠,亭仔又愈搬愈離開鬧市,咁仲點可以好好咁經營。」
記者曾到訪仍有電船亭的3個地方,包括位於上環的西消防街之電船亭已重門深鎖,灣仔龍景街的電船亭被填海地盤包圍,至於油麻地避風塘的「亭仔」旁則仍有客船停泊。在油麻地避風塘附近工作的船主石老闆坦言,「亭仔」雖然仍放滿海圖,但已不會有人長駐,有需要只能打電話預約坐船。電船亭以至電船業的熱鬧,只能在昔日相片回味。
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