我城我區：東涌隱世炮台　張保仔大戰清兵地

東涌在不少人心中的印象往機場必經之地，但原來只要大約30分鐘左右的路程，就能到達一條名為下嶺皮的村落。在一幢幢新式大廈包圍下，有座清朝遺留下來的炮台，而這裏就是著名的香港海盜－張保仔與清兵大戰的地方。

東涌炮台的位置，興建於東涌及赤鱲角之間的山邊，面向的是一片未被填土的海洋。別小看它以為只是個小小的四方城，香港史學會執行總監鄧家宙博士指，於1809年，當時張保仔被清兵重重圍困，他就是躲藏在東涌炮台，成功避過追殺。

「事後朝廷覺得呢度係隱藏地點。」鄧博士娓娓道出，炮台的前世今生。他說，清廷為避免將來有其他海盜把這個海灣變成賊窩，加上1830年代，英國人經常在這範圍水域進行走私活動，滿清政府決定在這個位置興建炮台，防範外國人與海盜。

炮台的城牆由花崗石砌成，分別有三道拱形的城門，包括東面的「接秀門」、西面的「聯庚門」以及北面正門「拱辰門」。而在北面牆上有6支大炮，雖然已經不再是當年守護海岸的那6支，但倒是如假包換的真大炮，同樣有歷史價值。這6支大炮鑄造於1805年至1843年間，刻字已因歲月洗禮變得模糊。

沿炮台旁小路拾級而上，就能走到山上的城牆，遠看有點像小長城。這個小長城每級樓梯卻不小，全都約有一呎高，凹凸不平又難走。沿着城牆走一圈，更能感受到新舊的交替，在正門飽覽到的是現代樓宇建築，但行到後山，卻似是回到光緒年間的荒蕪，別有一番風味。

直至香港及九龍半島割讓給英國後，此處的軍防意義大減。1898年，新界全歸英國統治後，「呢個地方直頭係荒廢。」鄧博士說，後來政府為善用空間，先後將炮台位置用作警署、華英中學校舍、東涌鄉事委員會及東涌公立學校等，但隨着東涌發展後，學校已遷移，變身現在的街坊活動場地，以及一個小型的展覽中心，放置耕種用的工具，讓大家進一步了解以前農民的生活點滴。下次經過東涌，或許可以來到這裏，重溫這個張保仔大戰清兵的據點。