棕櫚閣塌樹殺孕婦　陪審團一致裁定死於意外

2014年8月14日半山羅便臣道私人屋苑棕櫚閣的斜坡上，一棵疑早已腐爛的大樹突然塌下，壓中正等待小巴前往醫院覆診的37歲孕婦張琴，急症室醫生搶救時緊急為她剖腹，38周男嬰幸存，但孕婦最終傷重不治。死因研訊今(26日)續訊，死因裁判官完成引導陪審團考慮研訊證據後，3男2女陪審團退庭商議後，今午一致裁定死者死於意外。

棕櫚閣業主立案法團的代表律師今早結案陳詞前表示，對於今次事故極度遺憾，代表所有業主向死者家屬致以深切慰問，並指法團已承諾賠償，請死者家屬放心。而法團一方陳詞時指，法團對保養屋苑樹木非坐視不理，已不斷提醒恒益物業管理有限公司修剪樹木。恒益的代表律師陳詞則指，管理公司已盡責聘樹藝公司修剪涉事大樹。

裁判官引導陪審團期間提及，根據早前證供，2011年街景圖顯示涉事大樹「下面望上去已見天」，樹葉稀疏，推斷感染已有一年至三年。然而相關樹藝公司於2013年修剪該大樹時，沒有發現大樹有問題，不過該公司本身沒有聘請註冊樹藝師，2013年時亦純粹修剪，非作詳細檢查。另外，裁判官重申，事件應由哪一方負責，非今次研訊處理之事。

3男2女陪審團今午一致裁定死者死於意外。陪審團並提出多項建議，包括建議政府部門對屋苑法團；物業管理公司及外判承辦商發出明確指引，要對屋苑範圍的樹木妥善管理；政府需立法就私人土地範圍實行樹木登記、定期檢查及作風險評估；政府需成立專責部門巡查私人地方，就樹木作風險評估；增撥資源予樹木辦，主動聯絡管理公司及承辦商，安排宣傳及培訓；為相關業界建立專業註冊制度；增撥資源讓更多人成為註冊樹藝師；法團應加強關注樹木管理；私人管理公司需聘請專業樹藝師保養屋苑樹木等。

死因裁判官總結時指，今次事件源於一棵私人地方斜坡的大樹倒塌，與過往塌樹事件有別，故絕對值得召開研訊。今次研訊反映現有法例就私人土地對管理樹木缺乏知識，在本案事發之前，法團和管理公司皆對樹木保養缺乏應有的關注，雖然事後已經改善，但若用一條人命代價才令人醒覺，則實在太遲、代價太大。

裁判官又指陪審團的建議合適，冀相關問題能藉今次聆訊能有進一步發展。

工聯會立法會議員郭偉強表示，現時「古樹名冊」只記錄官地的樹木而不包括私地，今次事件顯示，政府監管私地上的樹木力度不足，促請政府將私地的樹木納入「古樹名冊」，並增加樹藝師制度以加強監管。