研究指學校停課可緩流感疫情　傳播減16%

今年2月的乙型流感疫情嚴峻，政府倉促宣布幼稚園、小學及特殊學校提前在農曆新年假開始前一周停課。究竟停課是否有助中斷流感傳播？香港大學公共衞生學院研究團隊分析數據，估計今年初停課期間流感傳播減少，且本地流感感染個案下降4.2%，相信不論大人小童都可減低感染機會。團隊認為，一般而言流感高峰期前後採取停課措施最有效。

團隊檢視今年香港流感病毒活躍情況，包括參考了流感病毒於當時傳播速度，估算出學校停課一周期間，流感傳播減少了16%；停課與否對社區傳播有影響，團隊利用模擬數學模型預測學校不停課將會產生的感染個案數目，及實際停了課後的感染數目，對比下發現，學校停課不但對學童預防感染有好處，長者、成人的感染情況都減少，團隊因此推斷，停課有機會令整體因流感而住院及死亡的人數下降。

有份參與研究的港大公共衞生學院助理教授劉浩然表示，以往流感高峰期間的病毒繁殖比例可由1人傳給約1.5人，今次發現停課期間，病毒繁殖數可減至由1人傳給少於1，停課令流感傳播減少16%的成果屬顯著。他又說學校於高峰期停課可減少學童感染，及減少學童將病毒由學校帶回家。雖然目前全球未有統一、最準繩方法預測流感高峰期，但有關研究有助政府訂立清晰的停課指引。

劉又指，由於流感的爆發模式難以預測，接種疫苗成為預防的最佳措施。目前於學校推行「外展流感疫苗接種先導計劃」，有助減輕流感疫情。