石斛成女士恩物　研究指抑制黑色素勝維他命

石斛不單是滋陰補虛的中藥材，原來更有美顏抗衰老功效。浸會大學中醫藥學院有研究發現，常用的「鐵皮石斛」及「金釵石斛」含有一種天然芪類化合物，具兩大美顏功效，包括有強效抗氧化功能，能預防皮膚衰老；該物質更顯著抑制黑色素達25%，效果超越維他命C、維他命E及水楊酸等護膚品的常用抗氧化成分，冀將來可廣泛應用於護膚產品中。

研究團隊成功從「鐵皮石斛」及「金釵石斛」提取到一系列的天然芪類化合物，透過反覆的人類細胞及動物實驗發現可顯著抑制令皮膚衰老的自由基及活性氧，有強效抗氧化作用。該物質又能抑制黑色素細胞的酪氨酸酶及相關蛋白酶，可減少皮膚細胞的黑色素形成，預防皮膚變黑。

浸大中醫藥學院研究助理教授曾少慧表示，石斛有1500多個品種，用於中藥材的約有10種，「鐵皮石斛」屬較名貴品種，但「金釵石斛」則較平，今次研究發現在兩種石斛發現的美顏功效都相若。石斛較常用的藥用價值是滋陰補腎，所以一般只提取其多糖物來入藥。今次研究發現，原來其芪類化合物都有用途。

該團隊已於5月就芪類化合物用於皮膚用途已取得美國專利，並獲得港府創新科技署的撥款成立生物科技公司，與新加坡科技公司進行人體皮膚實驗，已在坊間推出相關護膚產品。