綠色先鋒:候鳥圍觀 南生圍雀鳥天堂

20181205
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從高空俯瞰南生圍,仍然可以看見一個個毗連的魚塘和基圍。
位於元朗橫洲東面的南生圍,自2003年有人發現小灣鱷「貝貝」後,從此便為人所熟悉,更成為港人郊遊熱點。但其實水鳥比我們更早發現南生圍之美,超過50年歷史的本港淡水養殖業為候鳥和留鳥提供棲息和覓食的地方,自此魚塘與水鳥的關係變得密不可分。適逢候鳥南下的季節,有團體近日舉辦生態導賞活動,讓市民有機會近距離接觸各種鳥類。
被山貝河及錦田河環抱的南生圍原本是一片泥灘,上世紀30、40年代出現養蝦的基圍。至60年代,淡水養漁業逐漸發展,基圍再演變成一個個魚塘,70、80年代最蓬勃的時期,新界西北魚塘總面積高達2200公頃。從高空俯瞰,毗連的魚塘和基圍就好像一個個圍,因此除南生圍外,后海灣範圍的大生圍、豐樂圍等擁有相同生態特色的地方,都被冠以「圍」字結尾。
南生圍除了是「香港人後花園」,亦有「雀鳥天堂」的美譽,吸引不少人慕名前往。主辦多個觀鳥活動的香港觀鳥會項目主任周嘉麗指,魚塘屬於人工濕地,養魚戶在收穫塘魚(刮魚)時會將水位降低,塘內剩下低經濟價值的雜魚及無脊椎生物便成為水鳥的糧食,為本土逗留及繁殖的留鳥和季節性遷徙的候鳥提供棲息和覓食的地方。
根據香港觀鳥會的調查,每年9月至翌年4月,后海灣濕地吸引超過10萬隻水鳥。當中包括被《世界自然保護聯盟紅色名錄》列為「瀕危」物種的黑臉琵鷺,全球數量估計只有近4000隻,但當中有近10%,即近400隻會在香港過冬。此外,鷺鳥如大白鷺、小白鷺、蒼鷺等也是這片濕地的常客,反嘴鷸則偏好泥灘上的無脊椎動物。
近年元朗的發展項目愈來愈多,部分發展商更收購南生圍的魚塘準備大興土木。近10至20年,魚塘數目減少約一半,僅存約1100公頃,部分已經荒廢。周指,水鳥依靠魚塘內的魚類生存,魚塘顯著減少會令部分候鳥未必再停留香港作為補給站,有特別食性的鳥種更有可能因為魚食減少,繁殖數量下降。
為確保本港的留鳥和候鳥有足夠糧食和棲息的地方,香港觀鳥會2012年開展「香港魚塘生態保育計劃」,與新界西北多個養魚戶合作,透過發放定額管理費用,鼓勵養魚戶每年將魚塘水位降低至少7天,讓水鳥在淺水環境中覓食,期間養魚戶不可設置任何危害雀鳥的裝置,至今已有合共600公頃魚塘參與計劃。計劃亦舉辦多個不同類型的公眾推廣活動,包括攝影、手工藝工作坊、生態導賞等,提高大眾對濕地保育的參與和認識。
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