東網透視：改造害菌基因分解塑膠　兩中五生奪國際獎

近日基因改造嬰兒事件引發全球科學界道德爭論，但其實基因工程科技亦可為社會帶來好處！聖士提反書院2名就讀中五的「少年科學家」，帶領團隊利用經基因改造的大腸桿菌將塑膠分解，期望解決地球塑膠氾濫問題。團隊用了9個月時間研究，有時一餐只吃一份三文治便埋首做實驗，充滿熱誠和拼勁。他們將塑膠分解成二氧化碳，再轉化成可產生能源的甲烷，今年10月他們到美國麻省理工學院參與「國際基因工程生物機械競賽」，最終奪得銅獎。

中五生鍾峻豪和黃頌軒一直對科學抱有濃厚興趣，發現日常生活的塑膠問題嚴重，引發他們思考回收以外的方法解決難題，便帶領其他同學進行研究。鍾指出，科學界早已發現一種可以分解PET塑膠的細菌，惟效率太低。他們翻查了大量的相關文獻後，發現有人曾提出可將具分解塑膠功能的基因，移植至繁殖速度快的大腸桿菌，不過過程中會產生出溫室氣體二氧化碳，對環境依然有害，於是他們再想出結合其他研究，用經過修改的固氮酶將二氧化碳轉化成可產生能源的甲烷。

為了確立理論基礎，黃稱團隊用了近半年時間翻閱相關文獻，然後花近3個月在實驗室中反覆嘗試基因合成，他們放學後就在實驗室工作至晚上10時，暑假更朝九晚五工作。

鍾指，需要合成一段長達一萬鹼基對(基因單位)的基因片段，相當複雜，「基因只係喺支試管入面，咩都見唔到，操作嗰陣都係將一支唧落第二支，睇吓幾個鐘之後有無變化，好多未知之數，要不斷重複做同嘗試」，而每次的基因合成實驗長達3日，他們製作約150個樣本後，終成功做出所需基因片段。經與世界各地340多支大專及中學隊伍比併後奪獎。

本身為校友的港大公共衞生學院副教授陳志偉，在研究過程中提供不少建議及借出實驗室，他欣賞2位少年科學家對科研滿腔熱誠，並稱讚他們掌握的技術、思維與研究生甚至博士生相差無幾。他慨嘆香港有良好的研究配套，但缺少有興趣做科研的年輕人，認為應從小培養學生對研究的興趣。