天主教香港教區主教楊鳴章日前因肝衰竭逝世，教區主教公署秘書長辦公處今(7日)公布，教區委任今年79歲、上任主教湯漢樞機為宗座署理(Apostolic Administrator)，在主教出缺期間，負責香港天主教教區事務。

湯漢和輔理主教夏志誠於傍晚會見傳媒，湯漢表示，對任命感到愕然，但會遵從教廷的安排。他又指，任命屬時間較短的過渡時期，相信教廷對主教任命方面須多花時間。他又指，自己熟悉教區運作，過去有廿多年管理教區的經驗，估計亦是獲委任的原因。對於會否到再度正式出任香港教區主教，他認為可能性非常低，甚至是「低到無可再低」。

夏志誠表示，他於前日(5日)收到任命後，同樣感到愕然，並指安排是屬罕見。他稱神職人員須聽命教廷安排，教廷並非只考慮由誰人擔任甚麼職位，而是考慮對教區的最好安排，認為楊鳴章的離世較突然，對於教廷需要多花時間考慮主教人選是非常理解。另外，夏志誠解釋，宗座署理主教等同主教，如同教宗的特使一樣，可見教廷對香港的重視和關懷。