長者綜援風波未平　周永新批林鄭一錯再錯

政府早前突然宣布收緊申領長者綜援門檻，由60歲調高至65歲，特首林鄭月娥最終在社會輿論及立法會跨黨派壓力下於昨日(18日)「跪低」，向受影響長者發放「就業支援補助金」等新措施「補鑊」，但民主派早揚言不收貨，並計劃於下周日(27日)遊行到特首辦公室抗議。而香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新，繼日前狠批林鄭班子只顧面子，以政治手段回應各界質疑後，今日(19日)再炮轟推出新措施是「另一個錯誤」。

「補鑊」新措施包括在下月1日、即實施收緊長者綜援門檻政策的同時，向60至64歲的健全申領綜援人士，發放1060港元的「就業支援補助金」，以填補成人與長者綜援標準金額的差額。不過，新申請人至少會喪失9項特別津貼及補助金。此外，政府會延長41隊自力更生綜合就業援助計劃服務；以及於去年10月10日起，與政府簽訂合約的人士均可享有原定於今年4月1日才實施的新福利，估計有1萬名員工受惠，涉及額外3億港元開支。

然而，曾獲政府委託作退休保障研究，但報告最終不獲時任政務司司長林鄭月娥所接受的周永新，繼昨日質疑新措施只為應付議員及公眾的政治手段及權宜之計後，今日出席電台節目時再度炮轟政府，未完全了解60歲至64歲不工作原因而改變政策是錯誤，而現時的補助金額等同成人及長者綜援的基本金額差距，是政府變相承認錯誤。

周續指，新措施是「另一個錯誤」，因為60歲至64歲人士多數因健康、家庭等原因而難覓工作才申領綜援，但政府卻以支援就業為名發放補助金，令到領取補助金的長者被貼上負面標籤，違背了現時福利制度令市民有基本生活保障的宗旨，建議將補助改名為「居家生活補助金」，再加上額外支援如提供就職交通津貼以鼓勵重投社會工作。

香港社會服務聯會行政總裁蔡海偉指出，新措施下的60歲至64歲人士仍然失去約600港元的其他津貼，金額對基層市民重要，不明為何政府的補助金只補償成人及長者綜援的基本金額差距，直言長者綜援門檻「唔改好過改」，而政策缺乏社會詳細討論而需補救，會予人不倫不類的觀感。