被轟無善用8號幹線　運輸署倡放寬紅Van行尖山隧道

審計署炮轟運輸署未有善用八號幹線沙田段剩餘容車量後，運輸署「補鑊」，建議放寬讓紅色小巴行經八號幹線沙田段及相連道路往來新界及九龍。有關注團體批評運輸署此舉是「做埋啲無營養嘅嘢」，質疑新界東出九龍的車流中，小巴只佔少數，無助「用盡」八號幹線沙田段剩餘容車量，又認為相關剩餘容車量應予以保留，以應付獅子山隧道一旦發生突發事故時，可疏導交通。

運輸署提交文件予深水埗區議會交通事務委員會，指現時劃為紅色小巴禁區的八號幹線沙田段有剩餘容車量，建議放寬八號幹線沙田段及部分相連路供紅色小巴行駛，改善有關小巴往來新界東與九龍之間的行車時間，方便乘客，減輕紅色小巴業界營運壓力，並紓緩獅子山隧道及大老山隧道的擠塞狀況。

該建議下，紅色小巴於大圍可經美田路轉入積運街，再駛上八號幹線沙田段，到達九龍後可沿興華街西轉入通州街等長沙灣、深水埗一帶地區；反方向往沙田，紅色小巴可於荔枝角港鐵站附近的長沙灣道駛上八號幹線沙田段。

關注香港交通規劃的公共運輸研究組主席韓家謨批評運輸署的建議是「做埋啲無營養嘅嘢」，引用運輸署統計數據，指現時沙田等新界東出九龍總車流每日約27萬架次，當中行經尖山隧道(即八號幹線沙田段)、大埔道及大老山隧道的紅色小巴及綠色小巴，只佔了總車流約0.6%，相當於1600多架次，認為即使有部分行大埔道的紅色小巴改行八號幹線沙田段出九龍，估計車流亦不會明顯增加，對所謂「用盡」八號幹線沙田段剩餘容車量無太大幫助。

韓家謨指八號幹線沙田段的走線是方便新界東車輛前往大嶼山，或接駁西隧前往港島，而非主要用作新界東接駁出九龍，而且一旦獅子山隧道發生事故導致封閉，屆時八號幹線沙田段將提供另一條路連接新界東至九龍中及九龍西，因此政府應將八號幹線沙田段視為一條「保留通道」。

韓又質疑即使政府開放相關路段，紅色小巴亦未必會改行，原因是大埔道一帶有不少市民乘搭紅色小巴往九龍，改行新路會失去客源，紅色小巴業界未必得益，相關地區市民的出行選擇亦會受損。

審計報告去年炮轟八號幹線沙田段的尖山隧道及沙田嶺隧道，於前年4月早上繁忙時間行車量只佔設計客量的79%，同期獅子山隧道及大老山隧道車流量則飽和，出現近兩公里長車龍，認為運輸署應善用尖山隧道和沙田嶺隧道的剩餘容車量。