賀歲馬投注額跌至14.71億　周三賽事將作同樣安排

賀歲氣氛不再熱熾！沙田馬場如常在大年初三(27日)上演賀歲馬，惟因武漢肺炎疫情影響，賽馬會今日賽事不會公眾開放，只允許約8000名提前預約場內餐廳的市民入場，場外投注服務亦暫停。首場賽事於中午12時開跑，惟早上11時許，馬場內人流十分疏落，看台更是渺無人煙，絲毫不見昔日賀歲馬氣氛。逾百名市民早上抵公眾入口始知馬場不開放，多人鼓譟，指罵職員。最後今年的賀歲馬錄得14.71億港元，比去年賀歲馬投注額17.55億港元下跌約16.2%。

馬會行政總裁應家柏表示，今日總投注額為14.71億港元，較去年減少逾2.8億港元。根據紀錄，今年賀歲馬總投注額為自2012年以來的8年新低。應家柏表示，今年投注額較去年下跌約16.2%，相信短期內都會維持相關跌幅，又強調很明白目前香港情況，所以盡量減少入場人數，並考慮到香港有80萬馬迷，賽馬亦係主要娛樂，所以盡量以保障安全為前提下舉行賽事，例如在賽馬日關閉投注站，因為投注站會長時間聚集很多人，同時只讓已預約人士入場。而在馬場方面，馬會亦有量體溫，確保安全。他對於為馬迷帶來不便，或有部分馬迷未能入場致歉，並指本周三(29日)賽事將參照今日安排。

賽馬會也在晚上正式宣布，周三在跑馬地馬場舉行的夜間賽事，將沿用與今日年初三農曆新年賽馬日相若的安排。當晚除馬主、練馬師、騎師、董事及相關職員等必要人員外，只會容許已提前預約使用馬場餐廳的顧客進場，顧客取消訂位可獲全數退款。

至於有關措施會維持多久，應家柏表示初步估計可能要6至8星期，但仍會每日審視情況。他表示明日投注站會照常開放，但後日就會關閉。

沙田馬場今日只有會員入口開放予已預約人士入場，馬會安排職員為入場人士量度體溫及噴消毒潔手液，大部分人均戴上口罩。場內多個設施暫停開放包括投注窗口等，現場雖放置不少賀年裝飾，惟人流太少而顯得冷清，與昔日全場爆滿的賀歲馬有天壤之別。

有預約入場的馬迷梁先生指，往年初三好旺好熱鬧，惟今年十分冷清，又認為有關安排對馬迷十分不便。他表示「年初三個個都想發新年財，馬場同投注站都關門，始終好唔方便」，但自己仍會投注約1萬港元「玩吓」。另一馬迷袁女士亦指自己年年都來，有感今年冷清，但認為馬會做法合適，希望明年能恢復熱鬧。

馬迷李先生斥馬場不開放的安排不近人情，他每年的年初三均會入場試試運氣，「冇地方去呀！出面又唔和平，又有細菌，新年叫我哋去邊度呀？」他無奈稱只能四處走走，找朋友聊天。市民羅女士帶同馬迷弟弟由九龍區坐車到火炭，步行20分鐘到達馬場公眾入口才知馬場不對外開放，對安排感不滿，「應該早啲係火車站就有廣播講」。

因應賽馬會的要求以配合沙田馬場的運作，港鐵東鐵線馬場站今日關閉，列車不停該站。