袁國勇：隱形患者或帶有大量病毒　疫情無可能於7月消失

新冠肺炎疫情蔓延，全球死亡人數突破十萬。香港大學李嘉誠醫學院及瑪麗醫院微生物學系及外科學系的研究人員，為此建立了第一個體外人類肺組織感染模型。參與研究的港大微生物學系講座教授袁國勇今(11日)表示，研究發現新冠肺炎比「沙士」產生的病毒量多3倍，而且能影響人類免疫系統，就算病毒量高，人類免疫系統也未必有反應；由於無病徵的病人可能帶有大量病毒，無法以應付沙士的方法消滅新冠肺炎，揚言若要疫情在7月前消失係「一啲可能都冇」，只能做到「令生活繼續落去，醫療系統唔好癱瘓」，又指政府需增加檢疫測試的數量。

港大團隊的研究比較了新冠肺炎和「沙士」在體外人肺組織模型中的感染力、複製效率、細胞嗜性，和免疫活化等特徵。結果發現在48小時內，新冠病毒在感染肺組織中產生的有感染力病毒顆粒比沙士多3.2倍。

研究也發現，新冠肺炎病人在感染初期已含高病毒量，但病毒能如「忍者」般影響人類先天性免疫系統，令身體對病毒未必有很大反應，也未必會出現病徵及炎症，因此未能產生足夠的干擾素阻止病毒繁殖。研究團隊形容這是很「犀利」的手段。

研究團隊指出，研究發現在首48小時內新冠肺炎病毒量可達至最高100倍，「沙士」則去到最高約20幾倍。干擾素升幅則相反，新冠病毒對人體免疫力的干擾素影響只有2至3倍，「沙士」則可達10幾倍。由於干擾素愈高影響愈能令身體免疫系統作出反應，故不少「沙士」患者在患病初期已出現病徵，反之新冠肺炎部分患者在初期只出現輕微甚至沒病徵。

袁國勇指，研究獲得6名捐贈者捐出部分肺部組織，部分為肺部腫瘤患者。他指雖然捐贈者的病史或影響結果，但能夠獲得肺部組織不容易，加上肺組織抽取體外只能存活48小時故研究仍有一定限制，但研究對發病機制和抗病毒治療有重要影響。

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