中大盧煜明奪科學突破獎獲2400萬獎金　表揚研發無創產檢

為了確保胎兒的健康，不少孕婦在懷孕期間會進行產前檢查。香港中文大學今(11日)公布，其醫學院教授盧煜明利用血漿DNA診斷技術，可及早診斷胎兒患上唐氏綜合症及多種遺傳病的機會，因而獲得具「科學界奧斯卡」之稱的科學大獎「2021年科學突破獎-生命科學獎」，獲頒2400萬港元，獎金為全球金額最高。

現為中大醫學院副院長(研究)、化學病理學系系主任及李嘉誠健康科學研究所所長盧煜明於1997年在中大發表研究，指在孕婦的血漿內存有高濃度的胎兒DNA，隨後其團隊研發了唐氏綜合症的無創檢驗方法，稱為「無創性產前診斷技術」，現已被全球90多個國家採用，每年有超過700萬名孕婦受惠，團體另透過技術，破解胎兒的全基因組圖譜，可預測更多種遺傳病，現時更把技術應用至癌症檢測。

盧教授表示，傳統的唐氏綜合症診斷技術，都需要抽取孕婦的羊胎水，此舉對胎兒有危險，有機會導致流產，而且必須在懷孕16至18周後做，孕婦變相頗遲才能得知胎兒健康情況。而無創產前診斷技術毋須抽取羊胎水，只需抽取孕婦血漿，懷孕10周左右便能做，安全度大大提升，孕婦亦能及早應對，保障胎兒健康。例如患上先天性腎上腺皮質增生症的胎兒，會出現賀爾蒙失常，甚至發展出異性的性器官，長大後亦要做許多手術。若孕婦能及早發現，便能在懷孕早期服用賀爾蒙藥，治療胎兒問題。

現時內地有約25%的孕婦使用無創產前診斷技術，價錢頗低，只需幾百港元。香港大部分私家醫院及診所則2012年起已使用該技術，價錢約4000至6000港元。醫管局亦於去年年底引入該技術，並應用於兒童醫院，雖然免費，但僅限高危孕婦使用。該技術目前已發展成熟，盧教授與團隊正研究壓低價錢，希望更多孕婦能受惠。

盧教授展望，未來該技術會應用於檢測單基因遺傳疾病及癌症篩查，預計幾年內可推出。至於如何使用獎金，盧教授坦言未有具體計劃，但會捐出一部分，回饋曾栽培他的院校。