接触自然环境有助缓解抑鬱　照顾者：参与活动后思想更正面乐观

照顾认知障碍症患者十分不易，多接触大自然有助缓解照顾者精神状态。香港基督教女青年会今日(21日)发布一篇调查报告显示，参与大自然活动的认知障碍症患者照顾者，其抑鬱症状减幅相较于参与前减少逾2成。专家指出，照顾者透过活动纾缓了抑鬱及焦虑症状，亦能减轻照顾者负担。有照顾者现身説法，称参与活动后确实能够排解负面情绪。

女青与香港大学社会工作及社会行政学系的此次研究于今年的4月至7月间进行，参与研究的对象为104对轻至中度认知障碍症患者及照顾者，当中53对为实验组，参加3次大自然疗愈活动。另外51对为对照组，则参加3次艺术活动，如制作乾花相框、毛绒球画及卷纸画等。结果显示，参与大自然活动的照顾者在活动后自评焦虑、抑鬱症状以及照顾负担，均比参与活动前有明显改善，改善幅度亦比参与艺术活动的照顾者更为显著，当中以抑鬱症状减幅最明显，达24.2%。焦虑症状减幅则为23.9%，照顾负担指数减少11.4%。

香港大学社会工作及社会行政学系研究助理教授蔡泽培表示，是次研究结果反映参与大自然活动对改善照顾者精神健康好处明显。他还表示，照顾者日常面对患者时少不免会有负面情绪，但又有需要时刻陪伴在侧，是次活动让照顾者在陪伴同时，可以保持身心放松，共同享受大自然。女青长者及社区健康部总主任韩慕琼表示，经常需要在家护老的照顾者，有机会外出与患者共同享受大自然，也有助改善精神健康。虽然香港寸金尺土，但只要掌握技巧，在公园等绿树环抱的环境活动，也可达致同样效果。

74岁的娟瑜是一名照顾者，她表示，多年来无间断的照料，难免感到身心俱疲及对未来失去憧憬，甚至常感抑鬱、沮丧和焦虑。她亦不懂得排解压力和情绪。娟瑜续称，直至参与研究体验大自然疗愈活动，学习如何在大自然环境中放松身心后，才更懂得以开放的心态面对老伴的身体状况，思想亦更正面和乐观。