每10位长者便有1名患脑退化　专家指不自知患病的以万计

政府资料指出，去年65岁以上长者占香港整体人口21%，达157万人。而中文大学调查指出，社区居住5,000名的长者当中，发现每10个70岁以上的长者，便有1名长者患有脑退化症，而大部分都属于早期，且未获诊断。赛马会耆智园总监、中大医学院内科及药物治疗学系郭志锐就估计，现在有数以万计长者患有早期的脑退化症而不自知。由于及早诊断脑退化症有助减慢病情恶化，亦能让照顾者提早做好准备，他希望香港未来能培训更多社区家庭医生，协助诊断及治疗该病症。

郭指出，脑退化症难以诊断的其中一个原因，是现时的诊断及治疗要靠专科医生。由于政府专科轮候时间甚长，私家专科诊治的费用又不菲，令很多长者或者家人却步。加上脑退化症的症状不明显，长者未必会意识到自己有问题，就算意识到，也未必肯承认。然而，及早诊断脑退化症非常重要，因为药物可以帮助患者减慢认知退化的速度，而且愈早用药，效果就会愈好，而且提早诊断，亦能为病人及其家人作心理准备，为将来生活进行策划。他建议政府培训更多社区家庭医生，协助诊治有关老人病症。

郭志锐提到，患有认知障碍的长者胃口较差，亦有偏食倾向，因为其他味觉会退化而比较喜欢甜食；同时也会难以入眠，亦较易醒来，难以安睡。患者生活动力往往会减退，对各项活动缺乏兴趣，甚少外出。有时候，他们也会高估自己能力，做一些他们不该做的事，例如攀上爬下、抹窗，或者过马路时“冲红灯”。

不过，他亦指出，早期脑退化症人士如可以维持健康生活，包括社交、定期运动、饮食健康、睡得好、心情愉快等，会对长者维持认知能力有帮助。而身边人若能提早得知长者患有认知障碍，应多留意他们日常生活，提防意外，例如在厕所安装扶手、聘请工人看管长者等。

脑退化症支援组织赛马会耆智园就鼓励怀疑有脑退化症的人士，可透过中大网上认知测试应用程式“EC screen”作初步评估。若测试不合格，则可到区内的长者中心进行详细评估。如中心证实该名长者可能患有脑退化症，耆智园社工就会主动去邀请他们到已经受训的社区医生的诊所，进行诊断及跟进。另外，亦会有其他合作单位为确诊人士及其照顾者提供认知训练、心理辅导及社区支援服务。