不因性別輸人一截!WNBA超級狀元莎賓娜崛起

20200818
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「女生去玩洋娃娃就好。」當就讀初中的莎賓娜伊奈絲古(Sabrina Ionescu)提出為校征戰時,換來老師這一句話。轉眼22歲,她已是NCAA首個達成「2000分、1000籃板、1000助攻」、創造出26次三雙的恐怖機器,也是WNBA紐約自由人的超級狀元,一步步成就著屬於她與無數女籃球員的世代:「一個即使生為女性也不代表輸人一截的世代,一個偉大不因性別而異的世代。」
香港球迷對莎賓娜的第一印象,多數來自年初的高比拜仁追思會。當時米高佐敦、奧尼爾等輪流致辭悼念,而這些響噹噹的籃球名宿間,有一個身穿黑色正裝,看起來20歲出頭的女生,娓娓道來對高比父女的思念,正正是莎賓娜——近年全美討論度最高的女籃球員。
故事得追溯到2016年,莎賓娜挾著119勝9負的戰績,及全美第4高中生的名銜畢業。她沒有加盟傳統籃球名校,而是選擇長年積弱的俄勒岡大學,書寫自己的傳奇。菜鳥球季,她已橫掃太平洋12校聯盟及美國籃球作家協會年度最佳新秀。隨後2季,她更先後帶領球隊奪得睽違18年的分區冠軍,及闖進NCAA四強。縱使今年NCAA因疫情腰斬,使她終究無法一圓冠軍夢,但她攻守俱佳的全能打法還是引來一眾NBA球星注目,包括她的偶像高比。
2019年1月的一場NCAA比賽,莎賓娜帶領球隊以42分分差擊潰對手,賽後教練告訴球員有一個驚喜等著她們,「當時我還以為Nike寄球鞋來了,沒想到高比帶著女兒吉安娜進來更衣室。我永遠記得他說:『別搬石頭砸自己的腳。』意思是控制所能控制的事,盡力贏下所有比賽。」莎賓娜回憶道。此後她時常與高比父女一起訓練,還協助高比執教他的曼巴球隊,「他教會我他的後撤步,告訴我如果能把這招結合到比賽裏,就能打敗任何防守者。」
撇開技術,莎賓娜還傳承了高比求進的精神。俄勒岡教練格雷夫斯曾說:「有一回我們剛剛結束與華盛頓大學的比賽,回到俄勒岡已是夜晚9點,我發現莎賓娜不見了,原來她獨個兒跑去練習投籃。外界看來她的數據已經非常突出,人氣高到即使作客都能帶來比平常多3000個觀眾,但她還是沒有一刻放鬆過。」為避免莎賓娜過度訓練,格雷夫斯曾禁止她前往球場,「結果一回頭她已經落場單挑了,害我大喊:『你給我出去!』」
一切努力與成就,都為證明一件事——女生不比男生遜色。莎賓娜在高比追思會說道:「我想成就為吉安娜及她的隊友帶來改變的世代,一個即使生為女性也不代表輸人一截的世代,一個偉大不因性別而異的世代。」
莎賓娜入讀俄勒岡前一年,女籃主場場均只有1501個觀眾,今年卻錄得10852名球迷進場,平均票價高達49美元,比全美排名前15的俄勒岡男籃的29美元高出一截。由於奧勒岡女籃長年積弱,Nike過往只售賣俄勒岡男籃和田徑隊商品。直到去年4月球迷發起聯署,Nike終於把相關商品上架,隨即銷售一空,其中莎賓娜的20號球衣更在24小時內售罄。
而改變大學女籃後,莎賓娜下一個目標就是WNBA。2020年4月18日,莎賓娜獲紐約自由人選中,成為今屆WNBA狀元。值得一提的是,她與選秀前4順位的球員合約都是4年30萬美元,但2019年NBA狀元錫安威廉臣首年年薪卻高達975萬美元,男女籃待遇差異可見一斑。但正如莎賓娜在NCAA完成「2000分、1000籃板、1000助攻」及26次三雙的成就,把大學女籃帶到傳媒鎂光燈下,她也會繼續在WNBA颳起炫風。但願不久的將來,世界對於女籃的認知能夠因而改寫。
左腳踝90度扭傷 莎賓娜傷癒歸來再寫傳奇
當NBA在奧蘭多迪士尼進行得如火如荼,WNBA也在「隔離泡泡」中開季。紐約自由人狀元莎賓娜成為傳媒焦點,雖然她在地標戰表現拘謹,8記三分球全數失落,但她第二場回勇,轟進33分7籃板7助攻,就連「咖喱仔」史堤芬居里都忍不住轉發新聞慨嘆:「我的天啊!」
可惜莎賓娜月初對陣亞特蘭大夢想時,於第二節不憤踩到對手Betnijah Laney的鞋,左腳踝呈現接近90度的扭曲狀態,需要由2名隊友攙扶離場,現已離開「泡泡聯盟」前往紐約接受治療,預計需要休養1個月。「大帝」勒邦占士向其送上祝福:「莎賓娜盡快康復吧!健康就是財富。」
莎賓娜伊奈絲古(Sabrina Ionescu)
出生:1997年12月6日(22歲)
身高:1.80米
體重:73公斤
司職:控球後衛
大學:俄勒岡大學
職業生涯:紐將自由人(2020至今)
重要榮譽:
NCAA三雙紀錄保持者
NCAA首位達到「2000分、1000籃板、1000助攻」球員
美聯社、ESPN、美國籃球作家協會年度最佳球員(2020)
太平洋12校聯盟年度最佳球員(2018-2020)