日本乒羽史上最強陣容主場衝金

20210717
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東京奧運東道主日本派出歷來最龐大代表團強勢出擊,運動員人數多達582名,目標為奪得國家隊史上最佳成績的30金。其中羽毛球和乒乓球都派出「史上最強陣容」,張本智和、伊藤美誠爭牌實力不容忽視,有望為球迷帶來驚喜;至於羽毛球世界1哥桃田賢斗經歷嚴重車禍、新冠肺炎打擊後,終能踏上奧運舞台,力爭日本史上首面男單金牌。
■文:余樂詩
水谷隼伊藤美誠誓搶混雙首冠
自1988年漢城奧運會起,中國在奧運男、女子乒乓球個人及團體賽32面金牌中獨取28面,女單更達成8連霸,不過這個「乒乓王國」今屆面對前所未有的挑戰。東道主日本隊坐擁伊藤美誠、張本智和及石川佳純3位世界前10好手,其中世界排名第2的伊藤美誠及石川佳純均是上屆奧運女團銅牌成員,前者將兼戰女單、團體及混雙。面對5個項目皆位列頭號種子的中國隊,東道主較有機會贏金牌的項目,相信是今屆新增的混雙。
「水伊配」狀態大勇
奧運「4朝元老」水谷隼與20歲球后伊藤美誠將合作出戰混雙,前者為里約奧運男單銅牌得主,後者則是近年對中國隊勝率最高的日本女球手,這對拍檔近6個大賽獲兩冠4亞佳績。他們近兩年雖3度於決賽不敵中國的許昕/劉詩雯,但在2019年終賽及瑞典公開賽,日本組合都僅以總比數2比3告負,足見實力差距相當接近。此外曾贏過「水伊配」及「許劉配」的香港組合黃鎮廷/杜凱琹,亦會加入爭牌戰團。
張本智和備戰冇理生日
單打方面,日本獎牌希望落在兩位首席球手張本智和及伊藤美誠身上。世界排名第4的張本智和,曾以13歲之齡打進世錦賽8強,之後更在2018年終總決賽戰勝林高遠奪冠,因而獲得「怪物少年」稱號。剛滿18歲的他將出戰男單及團體賽。曾擊敗樊振東、馬龍及許昕的張本智和絕對有贏牌實力,惟發揮欠穩定是其弱點,他表示現時狀態不俗,奧運將以兩面獎牌做目標:「最近滿腦子都想着奧運,連自己生日也忘了。這可能是我和水谷隼一起參加的最後一個奧運,很希望可以贏得獎牌。」
走過低谷桃田賢斗染髮明志
東京奧運羽毛球項目將於7月24日至8月2日上演,42位男單及43位女單選手,各分成14組作賽,只有小組首名可出線。今屆最大焦點落在世界1哥桃田賢斗身上,這位日本球王原是里約奧運獎牌大熱,但他因參與非法賭博被日本羽毛球協會無限期禁賽,最終錯過該屆奧運。桃田復出後洗心革面,職業生涯屢創高峰,2019年單季破紀錄贏得11項男單錦標,隨着兩大天王林丹及李宗偉退役,桃田亦正式登上球王寶座。
丹麥雙星成最大勁敵
不過好景不常,桃田去年初遇上嚴重車禍,導致眼窩骨折一度影響視力,職業生涯幾乎玩完。經過近一年休養後,他在首個復出賽事(全國錦標賽)即贏冠軍,重返世界第1的他亦順利取得東奧資格。近日桃田以一頭金髮出席記者會,爭金決心不言而喻。「相當期待自己第一個奧運會,新髮色除了代表金牌,也希望轉個醒神一點的新形象。」
桃田今屆主要對手為世界排名第2及第3的丹麥雙星安賽龍與安頓臣,今年3月全英賽連贏桃田及安賽龍、最終奪冠的馬來西亞球手李梓嘉,亦有一定威脅。另外8號種子香港1哥伍家朗與桃田同區,兩人有機會於8強碰頭。
奧原希望力抗戴資穎
日本羽毛球隊除混雙外,其餘4個項目都以滿額的兩組參賽。上屆奧運女單銅牌得主奧原希望今屆再度亮相,雖然上屆金牌得主西班牙的馬蓮因傷退賽,不過奧原希望想在家鄉摘金,要問過中華台北的戴資穎及中國的陳雨菲。
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