海星自我複製繁殖　長生不老秘方此中尋？

人類過去一直想尋找長生不老的秘方，其實答案可能就藏在海星之中。瑞典有科學家近日發現，以自我複製形式繁殖的海星，其染色體末端的端粒較一般透過交配繁殖的海星長，有助減緩衰老。專家指，這發現或是長生不老的秘密，將來希望可應用在人類身上。

來自哥德堡大學的研究員，早前比較來自地中海及大西洋、以不同方式繁殖的海星健康及衰老狀況，發現自我繁殖的海星身上有一種獨特基因，令其端粒組織較「母體海星」及交配繁殖的海星更長，而且老化速度較慢。

研究員舍爾德稱：「其實這種新細胞生成的現象，可算是一種青春回復。」她指，人類隨着年紀漸長，端粒會因細胞不停分裂而變短，以致基因受損，引發早老性癡呆症、糖尿病及心臟病等疾病。專家指以上的基因遺傳方式，未來或可應用於人類上，甚至成為保持年輕、長生不老的關鍵。

雖然大部分海星均有雌雄之分，並透過交合繁殖，但有部分無雌雄之分的海星，就會靠自我分裂，或由截斷的觸手重新長成新海星。而海星截斷的觸手，過一段時間後也會重新長回。