除夕奇景：強烈太陽風暴　北美跨年看極光

全球不少地區在除夕晚上會放煙火慶祝，而在2015年的除夕至2016年的元旦，可能會多出一個天文現象陪大家倒數，原因是日前出現太陽風暴，因此地球上空在跨年時可能出現極光，並可用肉眼看到。

美國國家海洋及大氣總署（NOAA）表示，偵測到本月28日出現太陽風暴，太陽表面爆發閃焰（flares），強度達3級。由於閃焰會從太陽日冕拋射出電子、離子、和原子的雲進入太空，形成磁暴（geomagnetic storm），通常爆發後一兩天，這些雲就可到達地球，形成極光。NOAA預計，極光將於美國時間周三（2015年12月30日）清晨至周五（2016年1月1日）出現。

物理學家翁薩格（Terry Onsager）表示，太平洋西北地區（Pacific Northwest）是觀賞極光的理想地點，即是美國西北部地區和加拿大西南部地區的民眾，可於除夕倒數前欣賞這天文美景。

當局把磁暴分為5級，1為最低，5是最高。磁暴可引致地球的短波通訊失常，情況嚴重時可能使訊號完全中斷。