背負苦難歷史　沖繩遭日本武力侵併

沖繩背負多災多難的過去，借用當地女大學生玉城愛的話：「現在的沖繩，曾是歷史上的琉球王國，但日本卻透過武力侵併。二戰時的日本視我們為棄子，然後美軍統治27年。東京到現在仍忽視沖繩縣民的人權，其中包含沖繩女性被性侵。」

琉球早在13世紀末向明朝進貢，成為其藩屬國。1609年，日本九州薩摩藩入侵，琉球被迫受日本控制，卻同時與中國維持藩屬關係。1870年代，有琉球人意外流落台灣被殺，日本以替琉球出頭為由向清政府交涉，終在協議條文上，巧妙騙取滿清對琉球歸屬日本的認同，又強行將琉球國王尚泰押至東京，並宣佈置琉球為沖繩縣，正式吞併琉球國。

二戰末期，日軍欲利用沖繩群島地理上的戰略優勢，抵擋美軍進攻日本本土。1945年4月沖繩戰役打響，美日激戰近3個月，雙方士兵傷亡慘重。戰事中日方逾14萬人死亡，當中絕大部分是沖繩平民，亦有戰役前才被徵召入伍的3萬琉球人。而在戰役前，日本政府還下達「玉碎令」，逼迫26萬琉球平民用跳崖等各種方式自殺。

戰後美軍接管沖繩，興建軍事基地。但美軍暴行不斷，令不少沖繩人渴望歸復日本以脫離美國統治。1972年5月，美國將沖繩交還日本，但仍駐有美軍。惟此後多年當地美軍陋習未改，且軍事基地滋擾居民，導致當地民眾近年示威不斷，要求美軍撤離沖繩。

沖繩與日本本土有截然不同的語言、文化和傳統，雖然經過一百多年的同化政策，沖繩現在仍是日本最貧窮的縣。