飛5年終抵達　朱諾號成功進入木星軌道

在太空飛行近5年後，美國太空總署（NASA）探測器「朱諾號」（Juno），終於在美國時間7月4日、即美國獨立日，成功進入木星衞星軌道。朱諾號將展開長達20個月的任務，收集珍貴的木星數據，讓人類有機會一窺太陽系最大行星的廬山真面目。

由太陽能推動的朱諾號，於香港時間今早11時18分，點燃火箭引擎減速，準備進入預定軌道。朱諾號只有一次機會進入木星軌道，要準時減速讓火箭引擎燃燒35分鐘，才能配合木星的重力。加上訊號有延遲，朱諾號需要暫時關閉攝錄機和其它儀器，進入自動駕駛狀態，令NASA人員在過程中非常緊張。

幸有驚無險，朱諾號於約11時54分完成整個過程，成功進入軌道，重新「開機」傳訊號回地球，位於加州的NASA控制中心隨即爆出一陣歡呼與掌聲。NASA主要研究員博爾頓（Scott Bolton）宣布：「我們征服了木星！你們是最佳團隊，完成了NASA史上最艱巨的任務。」NASA指，朱諾號目前正完美地運作。

朱諾號將會繼續慢慢接近木星，圍繞木星的兩極運轉，於8月底正式「開工」。NASA指，朱諾號的任務是「看透」木星厚重的氣體雲層，研究木星內部及強大磁層，分析大氣中的水分含量、輻射等數據，揭開其最不為人知的秘密，如木星如何形成、核心是否固體、為何南北兩極特別光亮、神秘的大紅斑為何正在消散等等。朱諾號將會圍繞木星37圈，至2018年完成任務後，墜入木星中銷毀。

朱諾號由美國航天及國防公司洛歇馬丁製造，是目前飛得最遠、最快的太陽能推動探測器，耗資11億美元（約86億港元）建造。朱諾號配備一層半吋厚的鈦金屬箱，作保護電子零件之用，以抵抗木星高達2000萬拉得（rad）本底輻射的嚴峻環境。地球的本底輻射僅約0.39拉得。