日本天皇由神降為人　二戰前後意義大不同

「天皇」是日本君王的稱號，在神道教的傳統下，天皇不只是普通人，而被視為神的後裔。二戰戰敗後，天皇由神化的絕對權力者「降格」為人，惟於國民的精神意義依然無可取締。

二戰前的天皇被國民當作神一般膜拜，地位崇高。他們是權力的中心，擁有政治實權，甚至能發動戰爭，是國家的統治者。惟二戰戰敗後，日本被美國為首的同盟國佔領長達7年，建立民主議會制，實權改由國會產生的首相掌握。再沒有實權的天皇，只是作為象徵性的國家元首，被保留下來。

明仁之父昭和天皇當時發表《人間宣言》，承認天皇只是人而非神。天皇重新被定義為「日本及國民整體的象徵」。在「象徵天皇制」之下，天皇失去政治機能，其功能像西方國家的君王一樣。其所有國家事務功能，都必須聽從內閣大臣的建議和認可。

依照《日本國憲法》，現今天皇的主要公職包括任命內閣總理大臣、批准法律、召集國會、出席外交禮儀、事務活動和國家儀式等。他們亦會負責宮中的傳統祭祀、參加公益活動，以及和在災難發生時，到災區探訪等的義務工作。

戰後天皇的地位，從神化的權力絕對者，轉化為代表統一國民的象徵，是國民的精神依託，以及信仰的安定體制。從「神」變回「人」的天皇，在國家以至國民心中的地位不同了，但依然擁有不能取締的精神意義。