新聞背後：坂本龍馬與土方歲三　倒幕挺幕生死相鬥

日本幕末時期，即德川幕府（1603年－1868年）統治末期，當時長期實施鎖國政策的日本，在1854被美國海軍艦隊以武力強行開國。日本通過與西方國家交流，而受到現代的西方文化衝擊。當時的武士發現國家在西洋人面前不堪一擊，於是有部分人提出「尊王攘夷」，自稱攘夷志士，提倡推翻幕府，把權力交還給當時的日皇，以及趕走強行開國的外國勢力。而幕府下的一個個武裝警察組織，專門捕殺攘夷志士，當中最有名的為「新選組」。

坂本龍馬為攘夷志士的首領之一，他成立了既是貿易公司又是政治組織的海援隊，為倒幕運動提供資金及武器等支援。而土方歲三則是新選組的副長，劍術了得，驍勇善戰，幕末時期捉殺多名攘夷志士。

坂本龍馬成功說服關係交惡的兩大勢力薩摩藩與長州藩，雙方結成同盟，共同對抗幕府，史稱「薩長同盟」。另一方面，坂本龍馬又以薩長同盟作威脅，成功促使德川慶喜將軍於1867年11月9日交還權力予天皇，史稱「大政奉還」。

德川慶喜將軍表面上答應解散幕府，並建立新政府，但實際上仍然掌握大權，於是薩摩藩與長州藩決定出兵攻打，引發戊辰戰爭，幕府最終被推翻，日本正式踏入明治維新時代。可惜促成這一切的坂本龍馬卻未能親眼看到新時代的到來，因為他在「大政奉還」後約一個月便於京都被暗殺，史稱「近江屋事件」，而兇手身份至今仍然未明，但不少史學家估計是挺幕派所為。

而土方歲三則隨着幕府軍節節敗退，最終於1869年在北海道戰死。