英團隊模擬火星環境　推測火星曾有大量有機生物

火星是否有生命存在，一直惹起熱議。來自英國倫敦帝國學院（Imperial College London）的科學團隊，透過研究多塞特郡（Dorset）的河流，推測火星曾有面積達1.2萬個奧運標準游泳池大小的有機生物。

多塞特郡擁有高酸性的硫磺河流，能夠令細菌在極端條件下生長，與火星古時河道相似。來自倫敦帝國學院的研究生喬納森‧譚（暫譯，Jonathan Tan）與教授塞普托恩（Mark Sephton）於郡內的聖奧斯華爾德灣（St Oswald's Bay）找到硫磺河流，得以模擬火星數十億年前時的環境。

喬納森表示：「隨着酸流乾涸，與火星的『乾涸期』一樣，它們留下針鐵礦礦物，令作為生物特徵的脂肪酸得以保留。」脂肪酸為組成生物細胞關鍵要素之一，因而令科學團隊透過研究當地的河流，從而推測出火星古時有機生物的數量。

根據火星酸性環境中的岩石數量，並假設火星沉積物中的脂肪酸濃度與地球上的脂肪酸濃度相若，他們估計火星岩石中保存的脂肪酸可能高達2860萬噸，相當於1.2萬個奧運標準游泳池大小的有機生物。惟塞普托恩同時承認：「我們還未找到令人信服的有機物質的痕跡。」