科學家發現最古老有機色素　人類進化都係靠佢

澳洲科學家近日研究一塊有11億年歷史的化石時，發現來自古老海洋生物藍藻的亮粉紅色色素，相信是地球最古老的有機生物色素，有關發現將有助了解地球早期生命之謎。

由澳洲國家大學研究人員領導的團隊，將該塊於西非毛里塔尼亞東部塔烏德尼盆地（Taoudeni basin）發掘到的油頁岩敲碎成粉末，然後提煉成有機溶液，再抽取當中的油分子分析，結果發現這些分子有亮粉紅色色素。他們認為那是生活在現已消失遠古海洋上的藍藻微生物，透過光合作用製造的有機葉綠素分子。

研究人員指出，這些色素分子比暴龍出現的時期還要早15倍，當時的海洋尚未有動物存在，藍藻在海洋生物鏈佔主導地位。大約6.5億年前藍藻開始消失，藻類迅速繁殖，為其他生物提供豐富的食物來源，一些複雜的生物得以開始演化，以致包括人類在內的大型動物能夠在地球上茁壯成長。