文君話南投：見證魚池鄉　台灣紅茶百年風華-馬文君 立法委員

南投縣魚池鄉，給世人的第一印象，這裡有處世界級的無敵美景「日月潭」，每年吸引國內外超過８００萬遊客在此朝聖，享受日月潭景致的群山環繞、水色旖旎，除了日月潭的美，這裡生產的紅茶香氣也征服了觀光客味蕾，讓許多日本客趨之若鶩，大陸及港澳遊客到訪日月潭時傾倒不已，不僅魚池紅茶的現在身價飆到國際茶價的２０倍以上，還曾經贏得倫敦茶葉拍賣會上「台灣香」的讚譽，魚池紅茶正颳起「紅色風暴」，獨領風騷台灣紅茶產業一片天。

說起魚池紅茶的濫觴，不得不提起日據時期，在魚池鄉成功種出阿薩姆紅茶的日本農業專家新井耕吉郎，１９２６年，當時才２２歲新井耕吉郎隻身來台，即參與「魚池紅茶試驗支所」成立前茶園新址評選工作，新井耕吉郎發現魚池鄉日月潭湖畔一帶，日夜溫差大，濕氣充足，終年雲霧裊裊，加上土壤為酸性磚紅土，各方面的條件與阿薩姆紅茶之原產地印度極為相似，非常適合種植紅茶，於是決定在日月潭貓囒山作為「魚池紅茶試驗支所」，至此開啟了魚池鄉種植台灣阿薩姆紅茶之先河，臺灣光復後，新井耕吉郎因為對魚池紅茶有份深厚的情感，不願返回日本，由所長轉擔任技師，繼續協助推廣台灣紅茶的種植，直到鞠躬盡瘁，贏得後人敬重，讚譽他為「台灣紅茶之父」。

１９２８年，三井合名會社將魚池紅茶以「Formosa Black Tea」品牌送至倫敦和紐約銷售，大獲國際市場好評，在倫敦茶葉拍賣會上評鑑為頂級品，並讚嘆魚池紅茶的香氣足以媲美印度紅茶，魚池紅茶身價一夕暴漲，當年每公斤價格相當於一個工人２天的薪資，自此魚池是臺灣紅茶故鄉名號不逕而走，甚至成為進貢日本天皇的「御用珍品」，許多日本茶業公司紛紛來到魚池投資阿薩姆茶園，大量生產紅茶，臺灣光復後５０到６０年代，一年外銷英國等地達６０００噸，可以說是魚池紅茶的輝煌時期，但隨著６０年代後期，不敵印尼、越南外來紅茶低價傾銷台灣，加上國內工資成本驟增，魚池生產的紅茶就此一蹶不振，茶園紛紛棄置，轉而種起經濟利潤較高的檳榔樹，正當大家對曾經在國際市場嶄露頭角的魚池紅茶沒落感到惋惜之際，突如其來的台灣世紀大地震９２１卻震出魚池的紅茶產業一線生機。

經歷家園震碎，檳榔園遭受蹂躪的魚池鄉民，對未來充滿了不確定感，亟欲找尋一項與魚池在地息息相關的產業，恢復昔日魚池人的光榮感，增加實質經濟收入，慶幸上天眷顧魚池人，農委會茶改場魚池分場在９２１地震那年，成功培育出新一代優良的茶種「台灣紅玉」（又名台茶１８號），在茶改場的鼓勵與當時魚池鄉公所廖學輝鄉長積極奔走推廣下，魚池大雁村澀水和仙楂腳兩地的茶園重新栽種起紅茶，鄉公所為重振昔日榮景，決心不再與低價劣質傾銷的紅茶競爭，堅持有機栽培、手工摘採一心二葉、提高製茶品質，建立起魚池台茶１８號自有品牌，產業知名度及銷售通路因此打開，現在大家都知道，堪稱紅茶界極品的台茶１８號，全世界只有南投魚池才喝得到，成功擄獲消費者的味蕾與目光，現在魚池生產的阿薩姆紅茶、紅玉、山茶成為台灣紅茶三大主流，魚池鄉贏得台灣紅茶王國的美名，魚池紅茶成功走出９２１地震陰霾，再度重返昔日的榮耀。

來到南投魚池鄉，你可以看見台灣紅茶一世紀的風華，從日據時期的初試啼聲崢嶸國際，到外來低價茶業傾銷的衰退期，走過９２１地震，如今產量居全台之冠，魚池鄉的紅茶走出一條璀璨耀眼之路，贏得台灣紅茶故鄉的美名，朋友們，下回再訪魚池鄉日月潭湖畔，建議您不妨到魚池鄉紅茶產業文化館或是有特色的紅茶故事館、茶廠走一趟，親自體驗製茶過程，或是坐下來品嘗現場沖泡的魚池香醇紅茶，再搭配一塊精緻的甜點蛋糕，和飄著茶香的魚池鄉來場「英式下午茶」的悠閒約會吧！