滄海一笑：台灣蛇類一生的悲哀-海雲間 生態評論員

前幾天在野外，巧遇一條蛇正在捕魚的精彩畫面時，喚起我兒時有機耕作年代的回憶。記得在我學前幼兒時期，每回在田園中玩耍時，幾乎均可遇到眼鏡蛇，不慌不忙的穿梭其間覓食。這種景像，隨著濫捕濫殺、濫墾、污染，以及農藥與化學肥料時代的來臨後，變得相當罕見。

眼鏡蛇，是我兒時最常見到的毒蛇之一，常可見到牠在農田中狩獵的畫面，而且掠捕成功率，幾乎百分百。兒時常見的眼鏡蛇，不太會隱身，當牠在農田中發現獵物時，常大辣辣現身追逐，但牠的狩獵技術相當精湛，能以迅雷不及掩耳的速度追到獵物，並能瞬間將毒液注入獵物體內，然後就等獵物跑不動了再吞掉牠。

眼鏡蛇非常有趣，當牠與我相遇時，總是立即豎起身來，並在原地不動的發出吃「嗤～嗤」的聲音，彷彿在警告我：「妳最好別來惹我！」。當牠與我四目相望時，牠不怕我，我也不怕牠，牠那顯赫的權威，對我起不了作用，因為我知道，只要與牠保持安全距離即可，如果我不去惹毛牠，牠頂多也只能「站」在原地發威而不會攻擊我。

眼鏡蛇，在各種古老宗教中，扮演著不同角色，在古埃及文化中，牠象徵崇高的神力地位，但在基督教的聖經中，牠卻是撒旦的化身，代表著邪惡，而在現實生活中的牠，也令多數人為之敬畏及恐懼。不止眼鏡蛇令人害怕，幾乎所有蛇類，不管有毒、沒毒，多數人見到牠時，總免不了要毛骨竦然一翻。

我常常覺得，蛇類非常了不起，牠們堪稱為地球上最偉大的生物，牠們沒有手、沒有腳，卻能快速前進，並且掠食的命中率相當高，為自然界食物鏈中的狩獵高手，使得多數生物見到牠，都得敬而遠之，牠的多項本領，不得不令人肅然起敬。

蛇類因具有高效率的攻擊力，並能吞食比自己體積大的生物，因此在自然界中的天敵較少，而人類雖然也懼怕牠，但人類卻成了牠們最大的天敵。早期台灣農業，尚有使用自然發酵有機肥料時期，農田中的野生動物相當活躍，比如田螺、青蛙、蟾蜍、田鼠、地鼠、野兔等，都是農田常客，尤其地鼠、田鼠相當多，因此吸引了各種蛇類到此覓食。而我兒時最常見的蛇類為眼鏡蛇，幾乎每次到農田中玩耍，都可遇到數條眼鏡蛇，那並非巧遇，而是當時的眼鏡蛇族群相當多。

早期有機耕作時期，南台灣眼鏡蛇非常多，因牠具有致命毒液，令多數農民產生恐懼，並隨時都得留意這名不速之客。但事實上，台灣常見的眼鏡蛇，並非那麼可怕，只要人類不去招惹牠，牠是不會來主動出擊的，除非你讓牠感應到生命安全受到威脅，或是牠認為已鎖定的食物，即將被你奪走時，牠才會主動攻擊，但當牠正在狩獵或孵卵時，如果你靠近牠，牠極可能冒險跟你拼命。

自信具有致命毒液的眼鏡蛇，智慧相當高，並擁有得天獨厚的「抬頭挺胸」本領，隨時可備戰，所以當牠與人類相遇時，並不會慌張逃跑，等人類與牠的距離，拉開到安全範圍後，牠才會緩緩離開。不止眼鏡蛇，一般含有劇毒蛇類，當牠遇到人類時，如來不及迴避就展開備戰，但多數蛇類不會主動先出擊。

毒蛇擁有毒液可自保，所以較為驕傲，但無毒的蛇類，就大不同了，當無毒蛇類遇到人時，通常會迅速逃命或躲躲藏藏，甚至有些無毒小蛇，當牠來不及避開時，還會裝死。當然，假如你遇到的是一條大型蟒蛇，就不是牠要迴避你，而是該你逃難了，除非牠遇到的是獵人。但在台灣地區，大型蟒蛇較少見。

台灣原本野生動物相當富饒，但早期台灣人，什麼都吃，論天上飛的、土裡攢的、水裡游的、地上爬的，全都被當成獵物了。尤其毒蛇，早期毒蛇種類非常多，但因毒蛇可賣到非常好的價錢，因此常被大量捕捉。此外，蛇類一直被視為有害動物，即使被非獵人，或不想把牠當食物的人遇到了，也常避免不了被打死的命運。

人們把蛇當成有害的危險動物，因此牠們最常遭人類毒手，但牠們可是農田有害動物的清道夫，協助農民除去不少鼠患，成了農民最佳幫手。雖如此，但人類卻仍無法與牠們和平共處，這種不可抗拒的宿命，注定了台灣蛇類悲慘的下場。

蛇類，這種令自然界生物恐懼萬分的偉大爬行類動物，卻因為自古以來，即被冠上邢惡的罪名，因此最終難逃人類魔掌。尤其在台灣，歷經數十年的濫捕濫殺後，加上農藥、污染、土地開發等破壞，如今蛇類族群種類已相當稀少，除了蛇類，其他原生活於大自然中的生物，也逐一被消滅。有鑑於此，許多宗教開始興起了放生活動，眾多放生動物中，也包含了蛇類。

然而，放生並不是唯一可復育大自生態管道，並且，這些放生的大量動物，與野生動物不同。野生動物且有判別及調整生存環境的本領，能自行覓食、避開危險，這些野生動物的本領，不會發生在放生動物身上。放生動物較無判別與調整生存環境，也較無法自行覓食、避開危險，因而，放生的動物突然到了野外時，可能一時無法適應環境、溫差等，而造成牠們大量死亡，死亡的動物遺體腐爛後，便成了嚴重汙染環境元兇。除此，放生的動物如為生命力強悍的外來種，即可能產生本土種的生存威脅，繼而取代本土種，導致本土原生種消失或滅絕。

宗教的放生動物，其中所包含的蛇類，有些為含有劇毒，這些放生的毒蛇，如逃過一死，也極可能因為受到某種驚嚇而失控亂竄，驚慌中的毒蛇，為了保護自己，便可能展開攻擊，如不小心咬到人，即造成人、蛇生命威脅。因而，大自然生態非放生即可挽回，而是得靠全民善待我們的土地，才能讓自然界重現生機。